शनि (ग्रह)

   

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शनि

शनि सौरमण्डल का एक सदस्य ग्रह है। यह सूरज से छटे स्थान पर है और सौरमंडल में बृहस्पति के बाद सबसे बड़ा ग्रह हैं। इसके कक्षीय परिभ्रमण का पथ १४,२९,४०,००० किलोमीटर है। शनि के ६० उपग्रह हैं। जिसमें टाइटन सबसे बड़ा है। टाइटन बृहस्पति के उपग्रह गिनिमेड के बाद दूसरा सबसे बड़ा उपग्रह् है। शनि ग्रह की खोज प्राचीन काल में ही हो गई थी। गैलीलियो गैलिली ने सन् १६१० में दूरबीन की सहायता से इस ग्रह को खोजा था। शनि ग्रह की रचना ७५% हाइड्रोजन और २५% हीलियम से हुई है। जल, मिथेन, अमोनिया और पत्थर यहाँ बहुत कम मात्रा में पाए जाते हैं। हमारे सौर मण्डल में चार ग्रहों को गैस दानव कहा जाता है, क्योंकि इनमें मिटटी-पत्थर की बजाय अधिकतर गैस है और इनका आकार बहुत ही विशाल है। शनि इनमे से एक है - बाकी तीन बृहस्पति, अरुण (युरेनस) और वरुण (नॅप्टयून) हैं।

शनि के छल्ले

कैसिनी अंतरिक्ष यान से लिए गये शनि के छल्ले का चित्र

शनि ग्रह के चारों ओर कई छल्ले हैं। यह उपग्रही छल्ले बहुत ही पतले होते हैं। हालांकि यह छल्ले चौड़ाई में २५०,००० किलोमीटर है लेकिन यह मोटाई में एक किलोमीटर से भी कम हैं। इन छल्लों के कण मुख्यत: बर्फ और बर्फ से ढ़के पथरीले पदार्थों से बने हैं। वैज्ञानिकों ने एक नई खोज की है जिससे पता चलता है कि शनि ग्रह के छल्ले हो सकता है ४-५ अरब वर्ष पहले बने हों जिस समय सौर प्रणाली अपनी निर्माण अवस्था में ही थी। पहले ऐसा माना जाता था कि ये छल्ले डायनासौर युग में अस्तित्व में आए थे। अमेरिका में वैज्ञानिकों ने नासा के केसनी अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्र आँकड़ों का इस्तेमाल करते हुए एक अध्ययन किया और पाया कि शनि ग्रह के छल्ले दस करोड़ साल पहले बनने के बजाय उस समय अस्तित्व में आए जब सौर प्रणाली अपनी शैशवावस्था में थी। साइंस डेली में यह जानकारी दी गई है। १९७० के दशक में नासा के वायजर अंतरिक्ष यान और बाद में हब्बल स्पेस टेलिस्कोप से जुटाए गए आँकड़ों से वैज्ञानिक यह मानने लगे थे कि शनि ग्रह के छल्ले काफी युवा हैं और संभवत: यह किसी धूमकेतु के बड़े चंद्रमा से टकराने के कारण पैदा हुए हैं। केसिनी अल्ट्रावायलेट इमेजिंग स्पेक्ट्रोग्राफ के मुख्य जाँचकर्ता प्रोफेसर लैरी एस्पोसिटो के अनुसारु हमें यह पता चला है कि ये छल्ले कुछ समय पहले ही अस्तित्व में नहीं आए हैं। वे संभवत: हमेशा से थे लेकिन उनमें लगातार बदलाव आता रहा और वे कई अरबों साल तक अस्तित्व में रहेंगे।

घनी धुंध के बीच दरारें

शनि ग्रह के दो नन्हे चंद्रमा की कक्षाओं के निकट उच्च ऊर्जा वाले कणों के घनी धुंध के बीच दरारें हैं। इससे यह संकेत मिलता है कि शनि तकरीबन अदृश्य और आंशिक वलयों से घिरा हुआ है। नासा के कैसिनी शोध यान से ली गई तस्वीरों के अध्ययन के बाद खगोलविद इस निष्कर्ष पर पहुँचे हैं कि उच्च ऊर्जा वाले इलेक्ट्रानों की अनवरत झड़ी के बीच दो रहस्यमयी दरारें हैं। कैसिनी उपग्रह जब शनि के निकट पहुँचा था, तो उस पर भी इन इलेक्ट्रान की बारिश हुई। ये दरारें हाल में खोजे गए शनि के दो चंद्रमा-मेथान और एंथ की कक्षाओं के बेहत निकट है। ये दोनों चंद्रमा मिमास और इंसेलाडस की कक्षाओं के बीच स्थित हैं। सौर मंडल के शोध से जुड़े जर्मनी के मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट के अग्रणी खगोलविद एलियस रौसास का कहना है कि यह खोज इस बात का संकेत देती है कि शनि के नन्हे चंद्रमा शनि मंडल में गर्द-गुबार के लिए जिम्मेदार हो सकते हैं। कैसिनी ने मेथन और एंथ के बीच जिन दरारों का विश्लेषण किया है वे उनकी चौड़ाई एक हजार से तीन हजार किलोमीटर तक है। इस अध्ययन से इस बात के भी संकेत मिलते हैं कि शनि के दोनों छोटे चंद्रमा अपनी सतह से धूल छोड़ते हैं। यही कक्षा के साथ एक या उससे अधिक वृत्तखंड बनाते हैं। हर वलय का वृत्तखंड कुछेक हजार किलोमीटर चौड़ा होता है। इसमें धूल के बड़े कण से लेकर पिंड तक शामिल होते हैं।

यह भी देखें

• शनि के छल्ले
• उपग्रही छल्ले
• शनि के प्राकृतिक उपग्रह
• गैस दानव
• शनिदेवता

बाह्य कड़ी

"शनिधाम". http://www.शनिधाम.com.