पश्चिमी अफ्रीका

अफ़्रीका के क्षेत्र: ██ उत्तरी अफ्रीका ██ पश्चिमी अफ्रीका ██ मध्य अफ्रीका ██ पूर्वी अफ्रीका ██ दक्षिणी अफ्रीका

पश्चिमी अफ्रीका
क्षेत्र
महाद्वीप	अफ्रीका
Time zone	यूटीसी−०१:०० से यूटीसी+०१:००

अफ्रीका महाद्वीप के पश्चिम भाग को पश्चिमी अफ्रीका कहते हैं। पश्चिमी अफ़्रीका या पश्चिमी अफ़्रीका, अफ़्रीका का सबसे पश्चिमी क्षेत्र है । संयुक्त राष्ट्र पश्चिमी अफ्रीका को बेनिन ,बुर्किना फासो ,केप वर्डे ,गाम्बिया ,घाना ,गिनी ,गिनी-बिसाऊ ,आइवरी कोस्ट ,लाइबेरिया ,माली ,मॉरिटानिया ,नाइजर ,नाइजीरिया ,सेनेगल ,सिएरा लियोन और टोगो के 16 देशों के रूप में परिभाषित करता है। , साथ ही सेंट हेलेना, असेंशन और ट्रिस्टन दा कुन्हा ( यूनाइटेड किंगडम ओवरसीज़ टेरिटरी )। पश्चिम अफ्रीका की जनसंख्या 2021 तक 419 मिलियन

और 2017 तक 381,981,000 होने का अनुमान है, जिसमें 189,672,000 महिलाएं और 192,309,000 पुरुष थे।

यह क्षेत्र जनसांख्यिकीय रूप से और आर्थिक रूप से अफ्रीकी महाद्वीप पर सबसे तेजी से विकसित होने वाले क्षेत्रों में से एक है।

पश्चिम अफ़्रीका के प्रारंभिक इतिहास में कई प्रमुख क्षेत्रीय शक्तियाँ शामिल थीं जिनका तटीय और आंतरिक व्यापार नेटवर्क के विभिन्न हिस्सों पर प्रभुत्व था,जैसे कि माली और गाओ साम्राज्य । पश्चिम अफ़्रीका,अरब -प्रभुत्व वाले उत्तरी अफ़्रीका और महाद्वीप के आगे दक्षिण के बीच व्यापार मार्गों के चौराहे पर स्थित है ,जो सोने ,उन्नत लौह-कर्म और हाथीदांत जैसे विशेष सामानों का स्रोत है । यूरोपीय अन्वेषण में समृद्ध स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और राज्यों का सामना करने के बाद,अटलांटिक दास व्यापार ने अमेरिका में उपनिवेशों के लिए श्रम प्रदान करने के लिए पहले से मौजूद दास प्रणालियों पर निर्माण किया। 19वीं सदी की शुरुआत में दास व्यापार की समाप्ति के बाद ,यूरोपीय देशों ,विशेष रूप से फ्रांस और ब्रिटेन ने औपनिवेशिक संबंधों के माध्यम से इस क्षेत्र का शोषण जारी रखा । उदाहरण के लिए, उन्होंने कई निष्कर्षण वस्तुओं का निर्यात जारी रखा, जिनमें कोको और कॉफी जैसी श्रम-गहन कृषि फसलें ,उष्णकटिबंधीय लकड़ी जैसे वानिकी उत्पाद और सोना जैसे खनिज संसाधन शामिल थे। आजादी के बाद से, आइवरी कोस्ट ,घाना ,नाइजीरिया और सेनेगल जैसे कई पश्चिमी अफ्रीकी देशों ने क्षेत्रीय और वैश्विक अर्थव्यवस्थाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

पश्चिम अफ्रीका में एक समृद्ध पारिस्थितिकी है ,जिसमें मजबूत जैव विविधता और कई विशिष्ट क्षेत्र हैं। क्षेत्र की जलवायु और पारिस्थितिकी उत्तर और पूर्व में शुष्क सहारा से काफी प्रभावित है,जो हरमट्टन के दौरान शुष्क हवाएं प्रदान करता है ,साथ ही दक्षिण और पश्चिम में अटलांटिक महासागर ,जो मौसमी मानसून प्रदान करता है। जलवायु का यह मिश्रण पश्चिम अफ्रीका को बायोम की एक समृद्ध श्रृंखला देता है, जिसमें जैव विविधता से समृद्ध उष्णकटिबंधीय जंगलों से लेकर शुष्क भूमि तक दुर्लभ और लुप्तप्राय जीवों जैसे कि पैंगोलिन ,गैंडा और हाथी शामिल हैं । आर्थिक विकास के दबाव के कारण,इनमें से कई पारिस्थितिकीय वनों की कटाई ,जैव विविधता की हानि ,अत्यधिक मछली पकड़ने ,खनन ,प्लास्टिक और अन्य उद्योगों से प्रदूषण और पश्चिम अफ्रीका में जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप होने वाले अत्यधिक परिवर्तनों जैसी प्रक्रियाओं से खतरे में हैं ।

इतिहास

मुख्य लेख: पश्चिमी अफ़्रीका का इतिहास अधिक जानकारी: उप-सहारा अफ़्रीका § पश्चिमी अफ़्रीका , अफ़्रीकी साम्राज्य § पश्चिमी अफ़्रीका , और पूर्व-औपनिवेशिक अफ़्रीका में राज्यों की सूची § पश्चिमी अफ़्रीका

पश्चिम अफ्रीका के इतिहास को पाँच प्रमुख अवधियों में विभाजित किया जा सकता है। पहला,इसका प्रागितिहास,जिसमें पहले मानव निवासी आए,कृषि का विकास किया और उत्तर के लोगों के साथ संपर्क बनाया, दूसरा, लौह युग के साम्राज्य जिन्होंने अंतर-अफ्रीका और अतिरिक्त-अफ्रीका व्यापार दोनों को समेकित किया और केंद्रीकृत राज्य विकसित किए; तीसरा, प्रमुख राजव्यवस्थाएं फली-फूलीं, जिनका गैर-अफ्रीकियों के साथ संपर्क का एक व्यापक इतिहास होगा; चौथा, औपनिवेशिक काल, जिसमें ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस ने लगभग पूरे क्षेत्र को नियंत्रित किया; और पाँचवाँ, आज़ादी के बाद का युग, जिसमें वर्तमान राष्ट्रों का निर्माण हुआ।

प्रागैतिहासिक काल

मुख्य लेख: प्रागैतिहासिक पश्चिम अफ्रीका § प्रारंभिक पाषाण युग 2

पश्चिमी अफ़्रीका की आबादी काफी हद तक गतिशील थी और पश्चिमी अफ़्रीका के जनसंख्या इतिहास के दौरान एक-दूसरे के साथ बातचीत करती थी। एच्यूलियन उपकरण का उपयोग करने वाले पुरातन मानव कम से कम 780,000 बीपी और 126,000 बीपी ( मध्य प्लेइस्टोसिन ) के बीच पूरे पश्चिम अफ्रीका में निवास करते रहे होंगे। प्लेइस्टोसिन के दौरान , मध्य पाषाण युग के लोग (उदाहरण के लिए, इवो एलेरू लोग संभवतः एटेरियन ), जो एमआईएस 4 और m,i,s 2 के बीच पूरे पश्चिम अफ्रीका में रहते थे, धीरे-धीरे आने वाले स्वर्गीय पाषाण युग के लोगों द्वारा प्रतिस्थापित कर दिए गए । जो आर्द्र स्थितियों में वृद्धि के कारण पश्चिम अफ्रीका में चले गए। जिसके परिणामस्वरूप पश्चिम अफ्रीकी जंगल का विस्तार हुआ। पश्चिम अफ़्रीकी शिकारियों ने 32,000 बीपी से पहले पश्चिमी मध्य अफ़्रीका (उदाहरण के लिए, शुम लाका ) पर कब्ज़ा कर लिया, 12,000 बीपी तक पूरे तटीय पश्चिम अफ़्रीका में निवास किया, और 12,000 बीपी और 8000 बीपी के बीच उत्तर की ओर पलायन किया। माली, बुर्किना फासो, और मॉरिटानिया।

होलोसीन के दौरान, नाइजर-कांगो भाषियों ने स्वतंत्र रूप से ओन्जौगौ, माली में मिट्टी के बर्तन बनाए - अफ्रीका में सबसे पुराने मिट्टी के बर्तन - कम से कम 9400 ईसा पूर्व, और अपने मिट्टी के बर्तनों के साथ, स्वतंत्र रूप से आविष्कार किए गए धनुष और तीर चलाने के साथ-साथ, मध्य सहारा में चले गए, जो 10,000 बीपी द्वारा उनके निवास का प्राथमिक क्षेत्र बन गया। सहारा में चीनी मिट्टी के बर्तनों के उद्भव और विस्तार को राउंड हेड और केल एस्सुफ़ रॉक कला की उत्पत्ति से जोड़ा जा सकता है, जो उन्हीं क्षेत्रों में चट्टानों पर कब्जा करते हैं (उदाहरण के लिए, जादो, अकाकस, टैड्रार्ट )। मध्य सहारा में शिकारियों ने गैर-पालतू मध्य सहारा वनस्पतियों की खेती की, भंडारण किया और उन्हें पकाया, मृग को पालतू बनाया, और बार्बरी भेड़ को पालतू बनाया और चराया । केल एस्सुफ काल और मध्य सहारा के राउंड हेड काल के बाद देहाती काल आया। राउंड हेड रॉक कला का निर्माण करने वाले कुछ शिकारी-संग्रहकर्ताओं ने देहाती संस्कृति को अपनाया होगा, और अन्य ने नहीं अपनाया होगा। हरित सहारा के बढ़ते शुष्कीकरण के परिणामस्वरूप, मध्य सहारा के शिकारियों और पशुपालकों ने नाइजर नदी और पश्चिम अफ्रीका के चाड बेसिन तक जाने वाले प्रवासी मार्ग के रूप में मौसमी जलमार्गों का उपयोग किया होगा । 2000 ईसा पूर्व में, "थियारोये वुमन", जिसे "वीनस ऑफ थियारोये" के नाम से भी जाना जाता है, उप-सहारा पश्चिम अफ्रीका में बनाई गई सबसे पुरानी प्रतिमा हो सकती है; यह विशेष रूप से सेनेगैम्बिया के क्षेत्र में बनाई गई एक उर्वरता प्रतिमा हो सकती है, और 4000 ईसा पूर्व और 1000 ईसा पूर्व के बीच पश्चिम अफ्रीका में जटिल रूप से संगठित देहाती समाजों के उद्भव से जुड़ा हो सकता है। हालांकि इसका विकास संभवतः 5000 ईसा पूर्व में हुआ था, एनसिबिडी 2000 ईसा पूर्व में भी विकसित हुआ होगा, जैसा कि नाइजीरिया में इकोम में इकोम मोनोलिथ पर पश्चिम अफ्रीकी लिपि के चित्रण से पता चलता है। सहेलियन क्षेत्र के दक्षिण में सहारन लोगों के प्रवास के परिणामस्वरूप पश्चिम अफ्रीकी शिकारी-संग्रहकर्ताओं के साथ मौसमी संपर्क और धीरे-धीरे अवशोषण हुआ, जो मुख्य रूप से पश्चिम अफ्रीका के सवाना और जंगलों में रहते थे। पश्चिम अफ्रीका में, जो फसलों और जानवरों को पालतू बनाने के लिए अफ्रीका में एक प्रमुख क्षेत्रीय उद्गम स्थल रहा होगा, नाइजर-कांगो भाषियों ने 5500 बीपी और 1300 बीपी के बीच हेलमेटयुक्त गिनीफाउल को पालतू बनाया; पश्चिमी अफ्रीका के विभिन्न स्थानों में खेतों में फसलों का वर्चस्व हुआ, जैसे पूर्वी घाना और पश्चिमी नाइजीरिया (उत्तरी बेनिन) के बीच नाइजर नदी बेसिन में रतालू (डी. प्रहेन्सिलिस), आंतरिक नाइजर डेल्टा क्षेत्र में चावल ( ओराइजा ग्लोबेरिमा ) । माली की, उत्तरी माली और मॉरिटानिया में मोती बाजरा ( सेन्च्रस अमेरिकन ), और उत्तरी घाना में लोबिया । 1000 बीपी तक बने रहने के बाद, या 1500 सीई के बाद कुछ समय तक, शेष पश्चिम अफ्रीकी शिकारी-संग्रहकर्ता, जिनमें से कई वन-सवाना क्षेत्र में रहते थे, अंततः संस्कारित और मिश्रित हो गए। पश्चिम अफ़्रीकी कृषिविदों के बड़े समूहों में, प्रवासी बंटू -भाषी कृषिविदों के समान और मध्य अफ़्रीकी शिकारी-संग्राहकों के साथ उनकी मुठभेड़ ।

साम्राज्य

मुख्य लेख: पश्चिम अफ़्रीका का इतिहास § लौह युग अधिक जानकारी: अफ़्रीका का इतिहास § पश्चिमी अफ़्रीका , अफ़्रीका का इतिहास § पश्चिमी अफ़्रीका 2 , और पश्चिमी अफ़्रीका के लोहार

यह भी देखें: बिलाद अल-सूडान के यहूदी

मनसा मूसा को 1395 के अफ़्रीका और यूरोप के मानचित्र से एक सोने की डली पकड़े हुए दर्शाया गया है क्षेत्र की अर्थव्यवस्था के विकास ने अधिक केंद्रीकृत राज्यों और सभ्यताओं को बनने की अनुमति दी, जिसकी शुरुआत धार टिचिट से हुई, जो 1600 ईसा पूर्व में शुरू हुई और उसके बाद 300 ईसा पूर्व में जेने-जेनो शुरू हुई, इसके बाद घाना साम्राज्य आया , जो पहली बार 2 और 12 वीं शताब्दी के बीच विकसित हुआ। सदियों ई.पू., जिसने बाद में माली साम्राज्य को रास्ता दिया । वर्तमान मॉरिटानिया में, टिचिट और ओआलाटा शहरों में पुरातात्विक स्थल मौजूद हैं , जिनका निर्माण शुरू में 2000 ईसा पूर्व के आसपास किया गया था, और पाया गया था कि उनकी उत्पत्ति मांडे लोगों की सोनिन्के शाखा से हुई थी । इसके अलावा, आधुनिक मॉरिटानिया के कुंबी सालेह शहर के पुरातत्व के आधार पर , 1052 में अल्मोराविद आक्रमणकारियों द्वारा अपनी हार तक माली साम्राज्य इस क्षेत्र पर हावी हो गया था।

नौवीं शताब्दी तक बिलाद अल-सूडान में तीन महान साम्राज्यों की पहचान की गई थी । उनमें घाना, गाओ और कनेम शामिल थे ।

सोसो साम्राज्य ने शून्य को भरने की कोशिश की, लेकिन नए माली साम्राज्य के संस्थापक सुंदियाता कीता की मंडिंका सेना द्वारा उसे हरा दिया गया ( लगभग  1240 )। माली साम्राज्य कई शताब्दियों तक फलता-फूलता रहा, विशेष रूप से सुंदियाता के पोते मूसा प्रथम के अधीन , इससे पहले कि कमजोर शासकों के उत्तराधिकार के कारण मोसी , तुआरेग और सोंघई आक्रमणकारियों के तहत इसका पतन हो गया। 15वीं शताब्दी में, सोंघई साम्राज्य में सोनी अली और अस्किया मोहम्मद के नेतृत्व में, सोंघई गाओ पर आधारित एक नया प्रमुख राज्य बनेगा ।

13वीं सदी का अफ़्रीका - मुख्य व्यापार मार्गों और राज्यों, राज्यों और साम्राज्यों का मानचित्र। इस बीच, सूडान के दक्षिण में, इग्बोलैंड में मजबूत शहर-राज्यों का उदय हुआ , जैसे कि 10वीं सदी का एनआरआई साम्राज्य , जिसने इग्बो लोगों की कला और रीति-रिवाजों को जन्म देने में मदद की , 11वीं सदी में बोनो राज्य , जिसने असंख्य लोगों को जन्म दिया अकान राज्य, जबकि इफ़े 12वीं शताब्दी के आसपास प्रमुखता से उभरे। आगे पूर्व में, ओयो प्रमुख योरूबा राज्य के रूप में और एरो कॉन्फेडेरसी आधुनिक नाइजीरिया में एक प्रमुख इग्बो राज्य के रूप में उभरा।

एनआरआई साम्राज्य

-वर्तमान दक्षिणपूर्वी नाइजीरिया में एक पश्चिम अफ्रीकी मध्ययुगीन राज्य और इग्बो लोगों का एक उपसमूह था। नारी साम्राज्य विश्व सरकार के इतिहास में असामान्य था क्योंकि इसके नेता के पास अपनी प्रजा पर कोई सैन्य शक्ति नहीं थी। राज्य इग्बोलैंड के एक तिहाई हिस्से पर धार्मिक और राजनीतिक प्रभाव के क्षेत्र के रूप में अस्तित्व में था और इसे एज़े नारी नामक एक पुजारी-राजा द्वारा प्रशासित किया जाता था । एज़े नारी ने नारी लोगों की ओर से व्यापार और कूटनीति का प्रबंधन किया और धार्मिक मामलों में दैवीय अधिकार रखा।

ओयो साम्राज्य एक योरूबा साम्राज्य था जो आज पश्चिमी, उत्तरी मध्य नाइजीरिया और दक्षिणी बेनिन गणराज्य है । 14वीं शताब्दी में स्थापित, ओयो साम्राज्य सबसे बड़े पश्चिम अफ्रीकी राज्यों में से एक बन गया। यह योरूबा के उत्कृष्ट संगठनात्मक कौशल, व्यापार से प्राप्त धन और इसकी शक्तिशाली घुड़सवार सेना के माध्यम से उभरा । ओयो साम्राज्य 17वीं सदी के मध्य से 18वीं सदी के अंत तक इस क्षेत्र में राजनीतिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण राज्य था, जिसका न केवल योरूबालैंड के अधिकांश अन्य राज्यों पर , बल्कि आसपास के अफ्रीकी राज्यों पर भी प्रभाव था, विशेष रूप से डाहोमी के फॉन साम्राज्य पर। पश्चिम में आधुनिक बेनिन गणराज्य ।

बेनिन साम्राज्य एक उत्तर-शास्त्रीय साम्राज्य था जो अब दक्षिणी नाइजीरिया में स्थित है । इसकी राजधानी ईदो थी, जिसे अब बेनिन सिटी , ईदो के नाम से जाना जाता है । इसे बेनिन नामक आधुनिक देश के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए , जिसे पहले डाहोमी कहा जाता था । बेनिन साम्राज्य "पश्चिम अफ्रीका के तटीय भीतरी इलाकों में सबसे पुराने और सबसे उच्च विकसित राज्यों में से एक था, जो शायद ग्यारहवीं शताब्दी ईस्वी पूर्व का था"। बेनिन साम्राज्य एक संप्रभु सम्राट द्वारा शासित था, जिसमें सैकड़ों हजारों सैनिक और संसाधनों, धन, प्राचीन विज्ञान और प्रौद्योगिकी से समृद्ध एक शक्तिशाली परिषद थी, जिसके शहर हार्लेम जैसे सुंदर और बड़े थे । " ओल्फर्ट डैपर , एक डच लेखक, अपनी पुस्तक डिस्क्रिप्शन ऑफ अफ्रीका (1668) में बेनिन का वर्णन करते हैं।" इसका शिल्प अफ्रीका के इतिहास में सबसे प्रशंसित और क़ीमती कांस्य ढलाई था। 1897 में अफ़्रीका पर आक्रमण और हाथापाई के दौरान ब्रिटिश साम्राज्य ने इस पर कब्ज़ा कर लिया था ।

यूरोपीय संपर्क और दासता

मुख्य लेख: अटलांटिक दास व्यापार

पश्चिम अफ़्रीका सी.  1875 पुर्तगाली व्यापारियों ने 1445 में तट के किनारे बस्तियाँ स्थापित करना शुरू किया, इसके बाद फ्रांसीसी , अंग्रेजी , स्पेनिश , डेनिश और डच आए ; कुछ ही समय बाद अफ़्रीकी दास व्यापार शुरू हो गया, जिसने आने वाली शताब्दियों में इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था और जनसंख्या को कमजोर कर दिया । दास व्यापार ने बोनो राज्य , बाम्बारा साम्राज्य और डाहोमी जैसे राज्यों के गठन को भी प्रोत्साहित किया , जिनकी आर्थिक गतिविधियों में यूरोपीय आग्नेयास्त्रों के लिए दासों का आदान-प्रदान शामिल है, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं है ।

उपनिवेशवाद

अधिक जानकारी: अफ़्रीका का उपनिवेशीकरण

पश्चिम अफ़्रीका में फ़्रेंच सी  1913 19वीं सदी की शुरुआत में, फुलानी सुधारवादी जिहादों की एक श्रृंखला पूरे पश्चिमी अफ्रीका में फैल गई। सबसे उल्लेखनीय में उस्मान डान फोडियो का फुलानी साम्राज्य शामिल है , जिसने हौसा शहर-राज्यों की जगह ली, सेकु अमादु का मासिना साम्राज्य , जिसने बाम्बारा को हराया, और एल हादज उमर टाल का टौकुलूर साम्राज्य

हालाँकि, फ्रांसीसी और ब्रिटिश अफ़्रीका की लड़ाई में आगे बढ़ते रहे और एक के बाद एक राज्यों को अपने अधीन करते गए। 1898 में सैमोरी ट्यूर के नव-स्थापित वासौलौ साम्राज्य और अशांति रानी याया असांतेवा के पतन के साथ समाप्त हो गया।

19वीं शताब्दी के दौरान पश्चिम-अफ्रीकी क्षेत्रों के कुछ हिस्सों में संख्यात्मकता के स्तर में वृद्धि हुई। इस तरह की वृद्धि का कारण कई कारकों द्वारा पूर्व निर्धारित था। अर्थात्, मूंगफली का उत्पादन और व्यापार, जिसे औपनिवेशिक राज्यों की मांग से बढ़ावा मिला ।

महत्वपूर्ण बात यह है कि संख्यात्मकता का उदय उन क्षेत्रों में अधिक था जो कम पदानुक्रमित थे और गुलामी के व्यापार पर कम निर्भर थे (उदाहरण के लिए साइन और सालम)। जबकि विपरीत रुझान वाले क्षेत्र विपरीत प्रवृत्तियों को दर्शाते हैं (उदाहरण के लिए मध्य और उत्तरी सेनेगल)। फ्रांसीसी औपनिवेशिक अभियान से ये पैटर्न और भी अधिक उत्तेजित हो गए।

ब्रिटेन ने पूरे औपनिवेशिक युग में गाम्बिया, सिएरा लियोन, घाना और नाइजीरिया को नियंत्रित किया, जबकि फ्रांस ने सेनेगल, गिनी, माली, बुर्किना फासो, बेनिन, आइवरी कोस्ट और नाइजर को फ्रांसीसी पश्चिम अफ्रीका में एकीकृत किया । पुर्तगाल ने गिनी-बिसाऊ कॉलोनी की स्थापना की , जबकि जर्मनी ने टोगोलैंड पर दावा किया , लेकिन वर्साय की संधि के कारण प्रथम विश्व युद्ध के बाद इसे फ्रांस और ब्रिटेन के बीच विभाजित करने के लिए मजबूर होना पड़ा । केवल लाइबेरिया ने प्रमुख क्षेत्रीय रियायतों की कीमत पर अपनी स्वतंत्रता बरकरार रखी।

उत्तर औपनिवेशिक युग

अधिक जानकारी: अफ़्रीका का उपनिवेशीकरण , उत्तर-औपनिवेशिक अफ़्रीका § पश्चिमी अफ़्रीका , और नव-उपनिवेशवाद

यह भी देखें: नवउपनिवेशवाद § फ़्रैंकाफ़्रीक , पश्चिम अफ़्रीकी सीएफए फ़्रैंक , और बलों के समझौते की स्थिति

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद , पूरे पश्चिम अफ्रीका में राष्ट्रवादी आंदोलन उभरे। 1957 में, क्वामे नक्रूमा के तहत घाना , अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने वाला पहला पश्चिम अफ्रीकी उपनिवेश बन गया, इसके बाद अगले वर्ष फ्रांस के उपनिवेश (1958 में राष्ट्रपति अहमद सेकोउ टूरे के नेतृत्व में गिनी); 1974 तक, पश्चिम अफ़्रीका के राष्ट्र पूरी तरह से स्वायत्त थे।

आजादी के बाद से, नाइजीरिया, सिएरा लियोन, लाइबेरिया और आइवरी कोस्ट में उल्लेखनीय गृहयुद्ध और घाना और बुर्किना फासो में सैन्य तख्तापलट के साथ, कई पश्चिमी अफ्रीकी देश राजनीतिक अस्थिरता में डूब गए हैं ।

उपनिवेशवाद की समाप्ति के बाद से, यह क्षेत्र कुछ क्रूर संघर्षों का मंच रहा है, जिनमें शामिल हैं-

• नाइजीरियाई गृह युद्ध
• प्रथम लाइबेरिया गृह युद्ध
• दूसरा लाइबेरिया गृह युद्ध
• गिनी-बिसाऊ गृहयुद्ध
• इवोरियन गृह युद्ध
• सिएरा लियोन विद्रोही युद्ध
• माली युद्ध

क्षेत्र का नाम एवं टेरिटरी के अनुसार महाद्वीपीय क्षेत्र, ध्वज सहित	क्षेत्र (km²)	जनसंख्या (२००९ est) except where noted	घनत्व (प्रति कि, मी²)	राजधानी
पश्चिमी अफ्रीका:	6,144,013	296,186,492	48.2
बेनिन	112,620	8,791,832	78.0	पोर्टो-नोवो
बुर्कीना फासो	274,200	15,746,232	57.4	ऊगादोगो
केप वेर्दे	4,033	429,474	107.3	प्रेइया
कोत दिव्वार	322,460	20,617,068	63.9	अबीदजन, यामूसोकुरो
गैम्बिया	11,300	1,782,893	157.7	बान्जुल
घाना	239,460	23,832,495	99.5	अक्रा
गीनिया	245,857	10,057,975	40.9	कोनैक्री
गीनिया-बिसाउ	36,120	1,533,964	42.5	बिसाउ
लाइबेरिया	111,370	3,441,790	30.9	मोनरोविया
माली	1,240,000	12,666,987	10.2	बमाको
मौरिशियाना	1,030,700	3,129,486	3.0	नौआक्चोट्ट
नाइजर	1,267,000	15,306,252	12.1	नियामे
नाइजीरिया	923,768	149,229,090	161.5	अबुजा
सेंट हेलेना (संयुक्त राजशाही)	410	7,637	14.4	जेम्सटाउन
सेनेगल	196,190	13,711,597	69.9	डकार
सियरा लियोन	71,740	6,440,053	89.9	फ्रीटाउन
टोगो	56,785	6,019,877	106.0	लोमे
अफ्रीका कुल	30,368,609	1,001,320,281	33.0