एरिक क्लैप्टन

**Eric Clapton**
Eric Clapton
	; Clapton in 2023
जन्म	Eric Patrick Clapton; 30 मार्च 1945 (आयु 81); Ripley, Surrey, England
पेशा	Musician; singer; songwriter;
कार्यकाल	1962–present
जीवनसाथी	Pattie Boyd (वि॰ 1979; वि॰वि॰ 1989); Melia McEnery (वि॰ 2002);
बच्चे	5
	हस्ताक्षर
	वेबसाइट; ericclapton.com

एरिक पैट्रिक क्लैप्टन (अंग्रेज़ी: Eric Patrick Clapton, जन्म 30 मार्च 1945) एक अंग्रेज़ रॉक और ब्लूज़ गिटारवादक, गायक तथा गीतकार हैं। उन्हें रॉक संगीत के इतिहास के सबसे सफल और प्रभावशाली गिटारवादकों में गिना जाता है। क्लैप्टन को रॉलिंग स्टोन पत्रिका की "सर्वकालिक 100 महानतम गिटारवादकों" की सूची में दूसरा स्थान प्राप्त हुआ, जबकि गिब्सन (गिटार कंपनी) की "टॉप 50 गिटारिस्ट्स ऑफ ऑल टाइम" सूची में उन्हें चौथा स्थान मिला। वर्ष 2009 में टाइम पत्रिका ने उन्हें "10 सर्वश्रेष्ठ इलेक्ट्रिक गिटार वादकों" की सूची में पाँचवाँ स्थान दिया।

कई स्थानीय बैंडों के साथ प्रदर्शन करने के बाद क्लैप्टन वर्ष 1963 में द यार्डबर्ड्स से जुड़े और 1965 तक उसके सदस्य रहे। इसके बाद 1965 से 1966 तक उन्होंने जॉन मायाल एंड द ब्लूज़ब्रेकर्स के साथ कार्य किया। बाद में उन्होंने ड्रमर जिंजर बेकर और बास वादक-गायक जैक ब्रूस के साथ मिलकर प्रसिद्ध पावर ट्रायो बैंड क्रीम का गठन किया। इस बैंड में क्लैप्टन ने लंबे ब्लूज़ इम्प्रोवाइज़ेशन और ब्लूज़-आधारित साइकेडेलिक पॉप शैली प्रस्तुत की। चार सफल एल्बमों के बाद 1968 में क्रीम बैंड अलग हो गया।

इसके बाद क्लैप्टन ने बेकर, स्टीव विनवुड और रिक ग्रेच के साथ मिलकर ब्लूज़ रॉक बैंड ब्लाइंड फेथ बनाया। इस बैंड ने केवल एक एल्बम जारी किया और एक दौरे के बाद भंग हो गया। बाद में क्लैप्टन ने डिलेनी एंड बॉनी के साथ यात्रा की और 1970 में अपना पहला एकल एल्बम Eric Clapton (album)|Eric Clapton जारी किया। इसके बाद उन्होंने डेरेक एंड द डोमिनोज़ बैंड का गठन किया, जिसमें बॉबी व्हिटलॉक, कार्ल रैडल और जिम गॉर्डन शामिल थे। इस बैंड का सबसे प्रसिद्ध एल्बम Layla and Other Assorted Love Songs था, जिसमें क्लैप्टन का प्रसिद्ध गीत "लैला" सम्मिलित है।

अगले कई दशकों तक क्लैप्टन ने अनेक सफल एकल एल्बम और गीत जारी किए। 1974 में उन्होंने बॉब मार्ले के गीत "I Shot the Sheriff" का संस्करण प्रस्तुत किया, जिसने रेगे संगीत को व्यापक लोकप्रियता दिलाने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1977 का उनका एल्बम Slowhand कण्ट्री संगीत से प्रभावित था, जबकि 1986 का August (album)|August पॉप रॉक शैली पर आधारित था।

1991 में अपने पुत्र कॉनर की मृत्यु के बाद क्लैप्टन ने अपने दुःख को "Tears in Heaven" गीत के माध्यम से व्यक्त किया। यह गीत Billboard Hot 100 में दूसरे स्थान तक पहुँचा और उनके Unplugged (Eric Clapton album)| एल्बम में भी शामिल किया गया। 1996 में उनका गीत "Change the World" भी अत्यधिक लोकप्रिय हुआ। 1998 में उन्होंने ग्रैमी पुरस्कार विजेता गीत "My Father's Eyes (song)" जारी किया। 1999 के बाद उन्होंने कई पारंपरिक ब्लूज़ और ब्लूज़ रॉक एल्बम रिकॉर्ड किए तथा समय-समय पर का आयोजन किया। उनका नवीनतम स्टूडियो एल्बम Meanwhile (Eric Clapton album)|Meanwhile वर्ष 2024 में जारी हुआ।

क्लैप्टन को अब तक 18 ग्रैमी पुरस्कार प्राप्त हो चुके हैं। इसके अतिरिक्त उन्हें संगीत में उत्कृष्ट योगदान के लिए ब्रिट पुरस्कार।तथा वर्ष 2004 में संगीत सेवाओं के लिए CBE सम्मान प्रदान किया गया। उन्हें ब्रिटिश अकादमी ऑफ सॉन्गराइटर्स, कम्पोज़र्स एंड ऑथर्स द्वारा चार आइवर नोवेलो पुरस्कार भी प्राप्त हुए हैं, जिनमें लाइफ़टाइम अचीवमेंट पुरस्कार शामिल है।

वे रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम में तीन बार शामिल किए जाने वाले एकमात्र कलाकार हैं — एक बार एकल कलाकार के रूप में तथा अलग-अलग द यार्डबर्ड्स और क्रीम के सदस्य के रूप में। अपने एकल संगीत करियर में उन्होंने विश्वभर में लगभग 10 करोड़ रिकॉर्ड बेचे हैं, जिससे वे विश्व के सर्वाधिक बिकने वाले संगीत कलाकारों में गिने जाते हैं।

वर्ष 1998 में नशे की लत से उबरने के बाद क्लैप्टन ने एंटीगुआ में Crossroads Centre की स्थापना की, जो नशीले पदार्थों की लत से उबरने वाले लोगों के उपचार हेतु एक चिकित्सीय केंद्र है।

प्रारम्भिक जीवन

क्लैप्टन का जन्म 30 मार्च 1945 को इंग्लैंड के रिप्ली सरे में हुआ था। उनकी माता पैट्रिशिया मॉली क्लैप्टन उस समय केवल 16 वर्ष की थीं, जबकि उनके पिता एडवर्ड वॉल्टर फ्रायर कनाडा के मॉन्ट्रियल, क्यूबेक से संबंध रखने वाले 25 वर्षीय सैनिक थे। क्लैप्टन के जन्म से पहले ही फ्रायर युद्ध के लिए भेज दिए गए थे और बाद में कनाडा लौट गए।

बचपन में क्लैप्टन को यह बताया गया कि उनकी नानी रोज़ और उनके दूसरे पति जैक क्लैप, जो वास्तव में उनकी माता के सौतेले पिता थे, ही उनके वास्तविक माता-पिता हैं। उनकी वास्तविक माँ पैट्रिशिया को परिवार में उनकी बड़ी बहन के रूप में प्रस्तुत किया गया। उपनामों की समानता के कारण लंबे समय तक यह भ्रम बना रहा कि क्लैप्टन का वास्तविक उपनाम “क्लैप” है। बाद में उनकी माँ ने एक अन्य कनाडाई सैनिक से विवाह कर लिया और जर्मनी चली गईं, जबकि एरिक अपने नाना-नानी के साथ सरे में ही रहे।

तेरहवें जन्मदिन पर क्लैप्टन को जर्मनी में निर्मित एक [होयर गिटार्स ध्वनिक गिटार उपहार में मिला। यह सस्ता स्टील-स्ट्रिंग गिटार बजाने में कठिन था, जिसके कारण कुछ समय के लिए उनकी रुचि कम हो गई। लगभग दो वर्ष बाद उन्होंने फिर से गिटार बजाना शुरू किया और नियमित अभ्यास करने लगे।

कम आयु से ही वे ब्लूज़ संगीत से प्रभावित थे। वे घंटों तक रिकॉर्ड सुनकर ब्लूज़ संगीत के कॉर्ड सीखने का अभ्यास करते थे। अपने अभ्यास सत्रों को वे एक पोर्टेबल ग्रुंडिग टेप रिकॉर्डर में रिकॉर्ड करते और बार-बार सुनते थे, जब तक कि स्वयं संतुष्ट न हो जाएँ।

1961 में सर्बिटन के हॉलीफील्ड स्कूल को छोड़ने के बाद उन्होंने किंग्स्टन कॉलेज ऑफ आर्ट में अध्ययन किया, किन्तु वर्ष के अंत में उन्हें निष्कासित कर दिया गया क्योंकि उनका ध्यान कला की अपेक्षा संगीत पर अधिक केंद्रित था। उस समय तक उनकी गिटार वादन क्षमता इतनी विकसित हो चुकी थी कि लोग उन्हें पहचानने लगे थे।

इसी दौरान उन्होंने किंग्स्टन अपॉन थेम्स, रिचमंड और वेस्ट एंड ऑफ लंदन क्षेत्रों में सड़क किनारे संगीत प्रस्तुत करना शुरू किया। 1962 में उन्होंने ब्लूज़ संगीत प्रेमी डेव ब्रॉक के साथ मिलकर सरे के विभिन्न पबों में युगल प्रस्तुतियाँ देना प्रारम्भ किया।

17 वर्ष की आयु में क्लैप्टन अपने पहले बैंड “द रूस्टर्स” से जुड़े, जो एक प्रारम्भिक ब्रिटिश रिदम एंड ब्लूज़ (R&B) समूह था। इस बैंड में टॉम मैकगिनेस भी गिटारवादक थे। क्लैप्टन जनवरी 1963 से अगस्त 1963 तक इस समूह के सदस्य रहे। उसी वर्ष अक्टूबर में उन्होंने केसी जोन्स एंड द इंजीनियर्स के साथ सात कार्यक्रमों की श्रृंखला में प्रदर्शन किया।

करियर

द यार्डबर्ड्स और द ब्लूज़ब्रेकर्स

अक्टूबर 1963 में क्लैप्टन ब्रिटिश रिदम एंड ब्लूज़ बैंड “द यार्डबर्ड्स” से जुड़े और मार्च 1965 तक उसके सदस्य रहे। शिकागो ब्लूज़ तथा बडी गाय, फ्रेडी किंग और बी॰ बी॰ किंग जैसे प्रसिद्ध ब्लूज़ गिटारवादकों से प्रेरणा लेकर क्लैप्टन ने अपनी एक विशिष्ट शैली विकसित की। शीघ्र ही वे ब्रिटिश संगीत जगत के सबसे चर्चित गिटारवादकों में गिने जाने लगे।

प्रारम्भ में यह बैंड चेस रिकॉर्ड्स, चेकर रिकॉर्ड्स और वी-जे रिकॉर्ड्स से जुड़े ब्लूज़ गीत प्रस्तुत करता था। लंदन के रिचमंड स्थित क्रॉडैडी क्लब में द रोलिंग स्टोन्स के स्थान पर नियमित प्रस्तुतियाँ देने के बाद बैंड की लोकप्रियता तेजी से बढ़ी और उनका एक समर्पित श्रोता वर्ग तैयार हो गया।

द यार्डबर्ड्स ने अमेरिकी ब्लूज़ गायक सॉनी बॉय विलियमसन द्वितीय के साथ इंग्लैंड का दौरा भी किया। दिसंबर 1963 में रिकॉर्ड किया गया उनका संयुक्त LP एल्बम वर्ष 1965 में जारी किया गया।

यार्डबर्ड्स के रिदम गिटारवादक क्रिस ड्रेजा के अनुसार, जब भी किसी कार्यक्रम के दौरान क्लैप्टन के गिटार की तार टूट जाती थी, तो वे मंच पर ही रुककर उसे बदलते थे। इस दौरान दर्शक “स्लो हैंडक्लैप” शैली में धीरे-धीरे ताली बजाकर प्रतीक्षा करते थे। क्लैप्टन का प्रसिद्ध उपनाम “स्लोहैंड” जॉर्जियो गोमेल्स्की ने इसी घटना से प्रेरित होकर दिया था।^[3]

दिसंबर 1964 में क्लैप्टन ने यार्डबर्ड्स के साथ लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में पहली बार प्रस्तुति दी।^[2] इसके बाद उन्होंने इस सभागार में 200 से अधिक बार प्रदर्शन किया। क्लैप्टन ने एक बार कहा था कि इस स्थान पर प्रस्तुति देना उन्हें “अपने बैठक कक्ष में बजाने” जैसा महसूस होता है।^[4]^[5]

मार्च 1965 में क्लैप्टन और यार्डबर्ड्स को अपना पहला बड़ा लोकप्रिय गीत “फ़ॉर योर लव” मिला। यह गीत गीतकार ग्राहम गोल्डमैन द्वारा लिखा गया था, जिन्होंने बाद में हरमन्स हर्मिट्स, द हॉलीज़ और 10cc के लिए भी सफल गीत लिखे। इस गीत की सफलता के बाद यार्डबर्ड्स ने अधिक पॉप-प्रधान संगीत शैली अपनाने का निर्णय लिया, जिससे क्लैप्टन असंतुष्ट हो गए क्योंकि वे व्यावसायिक सफलता की तुलना में ब्लूज़ संगीत को अधिक महत्व देते थे।

“फ़ॉर योर लव” के सार्वजनिक होने वाले दिन ही क्लैप्टन ने बैंड छोड़ दिया। उनके जाने से बैंड अपने मुख्य गिटारवादक और सबसे अनुभवी सदस्य से वंचित हो गया। क्लैप्टन ने अपने स्थान पर जिमी पेज का नाम सुझाया, लेकिन पेज ने मित्रता और निष्ठा के कारण यह प्रस्ताव स्वीकार नहीं किया^[6] और इसके बजाय जेफ़ बेक को आगे बढ़ाया।^[7]

कुछ समय तक जेफ़ बेक और जिमी पेज ने यार्डबर्ड्स में साथ काम किया, लेकिन बेक, पेज और क्लैप्टन तीनों कभी एक साथ इस समूह का हिस्सा नहीं रहे। वे पहली बार 1983 में मल्टीपल स्क्लेरोसिस पर अनुसंधान के लिए आयोजित “एक्शन फ़ॉर रिसर्च” नामक चैरिटी दौरे में एक साथ मंच पर दिखाई दिए। इस दौरे का पहला कार्यक्रम 23 सितंबर को रॉयल अल्बर्ट हॉल में आयोजित हुआ था।^[8]

क्लैप्टन अप्रैल 1965 में जॉन मायाल एंड द ब्लूज़ब्रेकर्स में शामिल हुए, लेकिन कुछ ही महीनों बाद उन्होंने यह समूह छोड़ दिया। जून में जिमी पेज ने उन्हें साथ में संगीत प्रस्तुत करने के लिए आमंत्रित किया, जहाँ उन्होंने कई गीत रिकॉर्ड किए। बाद में इन रिकॉर्डिंग्स को “द इमीडियेट ऑल-स्टार्स” के नाम से जारी किया गया।

1965 की गर्मियों में क्लैप्टन “द ग्लैंड्स” नामक बैंड के साथ ग्रीस चले गए। इस समूह में उनके पुराने मित्र बेन पाल्मर पियानो बजाते थे। 17 अक्टूबर 1965 को एक सड़क दुर्घटना में यूनानी बैंड “जूनियर्स” के बास वादक की मृत्यु हो गई और गिटारवादक घायल हो गया। इसके बाद आयोजित स्मृति कार्यक्रमों में क्लैप्टन ने उस बैंड के साथ प्रस्तुति दी।^[9]

अक्टूबर 1965 में क्लैप्टन ने पुनः जॉन मायाल एंड द ब्लूज़ब्रेकर्स में वापसी की। मार्च 1966 में, ब्लूज़ब्रेकर्स के सदस्य रहते हुए, उन्होंने जैक ब्रूस, स्टीव विनवुड और अन्य संगीतकारों के साथ एक अल्पकालिक साइड प्रोजेक्ट पर कार्य किया। इस परियोजना के अंतर्गत “एरिक क्लैप्टन एंड द पावरहाउस” नाम से कुछ गीत रिकॉर्ड किए गए।

ब्लूज़ब्रेकर्स के साथ अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान क्लैप्टन ने क्लब संगीत जगत में सर्वश्रेष्ठ ब्लूज़ गिटारवादकों में अपनी पहचान बना ली। यद्यपि क्लैप्टन को प्रभावशाली एल्बम ब्लूज़ ब्रेकर्स – जॉन मायाल – विथ एरिक क्लैप्टन में अपने वादन के कारण प्रसिद्धि मिली, लेकिन यह एल्बम जुलाई 1966 में उनके अंतिम बार समूह छोड़ने के बाद जारी हुआ। प्रशंसक इस एल्बम को प्रायः “द बीनो एल्बम” कहते हैं, क्योंकि इसके आवरण चित्र में क्लैप्टन ब्रिटिश बाल कॉमिक द बीनो पढ़ते दिखाई देते हैं।^[10]

क्लैप्टन ने अपनी फेंडर टेलीकास्टर गिटार और वॉक्स AC30 ऐम्प्लीफायर को बदलकर 1960 की गिब्सन लेस पॉल स्टैंडर्ड गिटार और मार्शल ऐम्प्लीफायर का उपयोग शुरू किया। उनके विशिष्ट वादन और ध्वनि शैली ने “क्लैप्टन इज़ गॉड” नामक प्रसिद्ध नारे को जन्म दिया, जिसे 1967 में उत्तरी लंदन के इस्लिंगटन क्षेत्र की एक दीवार पर किसी अज्ञात प्रशंसक ने स्प्रे पेंट से लिखा था।^[11]

यह भित्तिलेख एक प्रसिद्ध चित्र में भी दिखाई दिया, जिसमें एक कुत्ता उसी दीवार पर पेशाब करता हुआ दिखाया गया है। क्लैप्टन ने बाद में स्वीकार किया कि वे इस नारे से असहज महसूस करते थे। 1987 में द साउथ बैंक शो में उन्होंने कहा था, “मैंने कभी यह स्वीकार नहीं किया कि मैं दुनिया का सबसे महान गिटारवादक हूँ। मैं हमेशा दुनिया का सबसे महान गिटारवादक बनना चाहता था, लेकिन वह केवल एक आदर्श है, और मैं उसे एक आदर्श के रूप में ही स्वीकार करता हूँ।”^[12]

क्रीम

क्लैप्टन ने जुलाई 1966 में ब्लूज़ब्रेकर्स छोड़ दिया, जहाँ उनकी जगह पीटर ग्रीन ने ली। इसके बाद ड्रमर जिंजर बेकर ने उन्हें अपने नए बैंड ‘क्रीम’ में शामिल होने का निमंत्रण दिया। यह आरंभिक सुपरग्रुपों में से एक था, जिसमें जैक ब्रूस बास गिटार और गायन संभालते थे। क्रीम के गठन से पहले क्लैप्टन संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुत अधिक प्रसिद्ध नहीं थे; उन्होंने ‘फ़ॉर योर लव’ के अमेरिकी शीर्ष दस में पहुँचने से पहले ही यार्डबर्ड्स छोड़ दिया था और वहाँ अभी तक प्रस्तुति भी नहीं दी थी।^[13]

क्रीम के साथ रहते हुए क्लैप्टन ने गायक, गीतकार और गिटारवादक के रूप में स्वयं को और विकसित किया, यद्यपि अधिकांश मुख्य गायन जैक ब्रूस करते थे और गीतों की रचना भी मुख्यतः उन्हीं द्वारा गीतकार पीट ब्राउन के साथ मिलकर की जाती थी।^[7] क्रीम की पहली प्रस्तुति 29 जुलाई 1966 को मैनचेस्टर के ट्विस्टेड व्हील क्लब में एक अनौपचारिक कार्यक्रम के रूप में हुई, जबकि दो दिन बाद विंडसर में नेशनल जैज़ एंड ब्लूज़ फ़ेस्टिवल में उनका औपचारिक पदार्पण हुआ। क्रीम ने अपने ऊँचे ध्वनि स्तर वाले ब्लूज़ जैम, विस्तृत एकल वादन और मंचीय प्रस्तुतियों के कारण शीघ्र ही प्रसिद्धि प्राप्त कर ली।

1967 की शुरुआत तक ब्रिटेन में उभरती ब्लूज़-रॉक शैली के प्रशंसक क्लैप्टन को देश का सर्वश्रेष्ठ गिटारवादक मानने लगे थे। हालांकि इसी समय जिमी हेंड्रिक्स के आगमन ने उन्हें कड़ी चुनौती दी। हेंड्रिक्स ने फीडबैक और इफ़ेक्ट्स पैडल का प्रयोग करके गिटार से बिल्कुल नई ध्वनियाँ उत्पन्न कीं।^[14] 1 अक्टूबर 1966 को हेंड्रिक्स ने सेंट्रल लंदन पॉलिटेक्निक में क्रीम के कार्यक्रम में भाग लिया और ‘किलिंग फ़्लोर’ के एक तीव्र संस्करण में उनके साथ प्रस्तुति भी दी।^[14] क्लैप्टन सहित पीट टाउनशेंड, रोलिंग स्टोन्स और बीटल्स के सदस्य भी हेंड्रिक्स के शुरुआती क्लब कार्यक्रमों को उत्साहपूर्वक देखने जाते थे। हेंड्रिक्स के आगमन का क्लैप्टन के आगामी संगीत जीवन पर गहरा प्रभाव पड़ा।^[15]

क्लैप्टन ने क्रीम के साथ दौरे के दौरान पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की। मार्च 1967 में क्रीम ने न्यूयॉर्क के आरकेओ थिएटर में नौ कार्यक्रम प्रस्तुत किए। इसी दौरान क्लैप्टन ने अपनी प्रसिद्ध चित्रित गिब्सन एसजी गिटार ‘द फूल’ का उपयोग शुरू किया, जो साइकेडेलिक युग का प्रतीक मानी जाती है।^[16]^[17] उन्होंने ‘फ़्रेश क्रीम’ के बाद अधिकांश रिकॉर्डिंगों में इसी गिटार का प्रयोग किया, विशेषकर ‘डिज़रायली गियर्स’ में।^[17]

‘डिज़रायली गियर्स’ का रिकॉर्डिंग कार्य मई 1967 में न्यूयॉर्क में हुआ। इस एल्बम में क्लैप्टन के तीखे गिटार वादन, जैक ब्रूस के ऊँचे स्वर और जिंजर बेकर की जैज़-प्रभावित ड्रमिंग ने बैंड को एक प्रभावशाली पावर ट्रायो के रूप में स्थापित कर दिया। क्रीम की संगीत शैली में हार्ड रॉक गीतों से लेकर लंबे ब्लूज़-आधारित वाद्य जैम तक शामिल थे। क्लैप्टन की आवाज़ फ्रैंक ज़ैप्पा के एल्बम ‘वी आर ओनली इन इट फ़ॉर द मनी’ के कुछ गीतों में भी सुनी जा सकती है।

केवल 28 महीनों के भीतर क्रीम एक अत्यंत सफल बैंड बन गया। उन्होंने लाखों रिकॉर्ड बेचे और अमेरिका तथा यूरोप में व्यापक दौरे किए। उन्होंने रॉक संगीत में वाद्य कलाकारों की भूमिका को नए रूप में प्रस्तुत किया और लंबे जैज़-शैली के इम्प्रोवाइज़ेशन को लोकप्रिय बनाया। उनके प्रमुख अमेरिकी हिट गीतों में ‘सनशाइन ऑफ़ योर लव’, ‘व्हाइट रूम’ और ‘क्रॉसरोड्स’ शामिल हैं, जो रॉबर्ट जॉनसन के गीत ‘क्रॉस रोड ब्लूज़’ का जीवंत संस्करण था।

यद्यपि क्रीम को अपने समय के महानतम बैंडों में गिना गया, लेकिन समूह लंबे समय तक नहीं चल सका। नशीले पदार्थों और शराब के बढ़ते उपयोग के कारण सदस्यों के बीच तनाव बढ़ने लगा। विशेष रूप से जैक ब्रूस और जिंजर बेकर के बीच मतभेदों ने अंततः बैंड को विघटित कर दिया। इसके अतिरिक्त ‘रॉलिंग स्टोन’ पत्रिका में प्रकाशित एक आलोचनात्मक समीक्षा ने भी क्लैप्टन को गहराई से प्रभावित किया।^[18] क्लैप्टन ने बाद में यह भी स्वीकार किया कि ‘द बैंड’ के एल्बम ‘म्यूज़िक फ़्रॉम बिग पिंक’ की अमेरिकी लोक-प्रभावित ध्वनि ने भी उन्हें क्रीम छोड़ने के लिए प्रेरित किया।^[19]^[20]

क्रीम का विदाई एल्बम ‘गुडबाय’ 1968 में जारी हुआ, जिसमें लॉस एंजेलिस के फ़ोरम में रिकॉर्ड किए गए जीवंत प्रदर्शन सम्मिलित थे। इसी एल्बम में ‘बैज’ गीत भी शामिल था, जिसे क्लैप्टन और जॉर्ज हैरिसन ने मिलकर लिखा था। क्लैप्टन और हैरिसन की मित्रता बीटल्स और यार्डबर्ड्स के साथ एक ही मंच साझा करने के समय से गहरी हो गई थी। 1968 में क्लैप्टन ने बीटल्स के प्रसिद्ध ‘व्हाइट एल्बम’ में शामिल हैरिसन के गीत ‘व्हाइल माई गिटार जेंटली वीप्स’ में मुख्य गिटार वादन किया। बाद में भी वे हैरिसन के कई एकल एल्बमों में सहयोग करते रहे। 2001 में जॉर्ज हैरिसन की मृत्यु के बाद आयोजित ‘कॉन्सर्ट फ़ॉर जॉर्ज’ में क्लैप्टन संगीत निर्देशक रहे।^[21]

जनवरी 1969 में जब बीटल्स ‘लेट इट बी’ की रिकॉर्डिंग कर रहे थे, तब समूह के भीतर तनाव इतना बढ़ गया कि जॉर्ज हैरिसन कुछ दिनों के लिए बैंड छोड़कर चले गए। इस दौरान जॉन लेनन ने सुझाव दिया था कि यदि हैरिसन वापस नहीं लौटते तो क्लैप्टन को समूह में शामिल कर लिया जाए।^[22] हालांकि ऐसा नहीं हुआ और हैरिसन बाद में वापस लौट आए। क्लैप्टन के चारों बीटल्स सदस्यों के साथ अच्छे संबंध थे। दिसंबर 1968 में उन्होंने जॉन लेनन के साथ ‘द रोलिंग स्टोन्स रॉक एंड रोल सर्कस’ कार्यक्रम में ‘द डर्टी मैक’ नामक समूह के सदस्य के रूप में प्रस्तुति दी।^[23]

1993 में क्रीम के सदस्य पुनः एकत्र हुए और रॉक एंड रोल हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किए जाने के अवसर पर प्रस्तुति दी। इसके बाद मई 2005 में क्लैप्टन, जैक ब्रूस और जिंजर बेकर ने लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में चार सफल पुनर्मिलन कार्यक्रम किए।^[24] उसी वर्ष अक्टूबर में न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में भी तीन कार्यक्रम आयोजित किए गए।^[25] इन प्रस्तुतियों की रिकॉर्डिंग बाद में ‘रॉयल अल्बर्ट हॉल लंदन मे 2-3-5-6, 2005’ नाम से सीडी, एलपी और डीवीडी के रूप में जारी की गई।^[26]

ब्लाइंड फ़ेथ

1969 में क्लैप्टन ने अपना अगला समूह ब्लाइंड फ़ेथ बनाया, जिसमें क्रीम के ड्रमर जिंजर बेकर, ट्रैफ़िक बैंड के स्टीव विनवुड और फैमिली बैंड के रिक ग्रेच शामिल थे। इस सुपरग्रुप ने एक एलपी एल्बम जारी किया और एक बड़े संगीत दौरे पर प्रदर्शन किया।^[27] इस समूह ने 7 जून 1969 को लंदन के हाइड पार्क में लगभग 1,00,000 दर्शकों के सामने अपना पहला सार्वजनिक प्रदर्शन किया।^[28] इसके बाद बैंड ने स्कैंडिनेविया में कई कार्यक्रम किए और फिर जुलाई में अमेरिका का एक सफल दौरा आरम्भ किया, जबकि उस समय तक उनका एल्बम भी जारी नहीं हुआ था।

एल्बम ब्लाइंड फ़ेथ में कुल छह गीत थे, जिनमें “Can't Find My Way Home” विशेष रूप से लोकप्रिय हुआ। “Presence of the Lord” वह पहला गीत था जिसका श्रेय पूरी तरह क्लैप्टन को दिया गया।^[29]

एल्बम के आवरण पर एक अर्धनग्न किशोरी की तस्वीर होने के कारण अमेरिका में इसे विवादास्पद माना गया और वहाँ इसके स्थान पर बैंड की सामूहिक तस्वीर का उपयोग किया गया।^[30]

ब्लाइंड फ़ेथ का अस्तित्व बहुत कम समय तक रहा और गठन के सात महीने के भीतर ही यह समूह विघटित हो गया।

डेलाने एंड बोनी और पहला एकल एल्बम

ब्लाइंड फ़ेथ के विघटन के बाद क्लैप्टन ने उस संगीत समूह के साथ सहयोगी कलाकार (साइडमैन) के रूप में दौरा किया, जिसने पहले ब्लाइंड फ़ेथ के कार्यक्रमों की शुरुआत की थी। यह समूह डेलाने एंड बोनी एंड फ्रेंड्स था। इसी दौरान सितंबर 1969 में उन्होंने जॉन लेनन के प्लास्टिक ओनो बैंड के सदस्य के रूप में टोरंटो रॉक एंड रोल रिवाइवल समारोह में भी प्रस्तुति दी। इस कार्यक्रम की रिकॉर्डिंग बाद में Live Peace in Toronto 1969 नामक एल्बम के रूप में जारी की गई।^[31]

30 सितंबर 1969 को क्लैप्टन ने लेनन के दूसरे एकल गीत “Cold Turkey” में लीड गिटार बजाया।^[32] उसी वर्ष 15 दिसंबर को उन्होंने लेनन, जॉर्ज हैरिसन और अन्य कलाकारों के साथ लंदन में यूनिसेफ़ के लिए आयोजित एक धन-संग्रह कार्यक्रम में “प्लास्टिक ओनो सुपरग्रुप” के सदस्य के रूप में प्रस्तुति दी।^[31]

डेलाने ब्रैमलेट ने क्लैप्टन को गायन और गीत-लेखन के लिए प्रोत्साहित किया। ब्रैमलेट दम्पति के सहयोगी बैंड और कई प्रसिद्ध सत्र कलाकारों, जिनमें लियोन रसेल और स्टीफ़न स्टिल्स शामिल थे, की सहायता से क्लैप्टन ने अपने दौरे के बीच अवकाश के दौरान अपना पहला एकल एल्बम Eric Clapton रिकॉर्ड किया। डेलाने ब्रैमलेट ने क्लैप्टन के साथ मिलकर एल्बम के छह गीत लिखे तथा एल्बम का निर्माण भी किया,^[33] जबकि बोनी ब्रैमलेट ने “Let It Rain” गीत के लेखन में सहयोग किया।^[34]

इस एल्बम का “After Midnight” गीत, जिसे जे. जे. केल ने लिखा था, अमेरिका में अप्रत्याशित रूप से 18वें स्थान तक पहुँचा। इसी समय क्लैप्टन ने डेलाने एंड बोनी के कई संगीतकारों के साथ मिलकर 1970 में जॉर्ज हैरिसन के एल्बम All Things Must Pass की रिकॉर्डिंग में भी भाग लिया।

इस अवधि में क्लैप्टन ने डॉ. जॉन, लियोन रसेल, बिली प्रेस्टन, रिंगो स्टार और डेव मेसन जैसे कलाकारों के साथ भी रिकॉर्डिंग की। उन्होंने शिकागो ब्लूज़ कलाकार हाउलिन वुल्फ के साथ The London Howlin' Wolf Sessions एल्बम रिकॉर्ड किया, जिसमें ह्यूबर्ट सम्लिन, स्टीव विनवुड, रिंगो स्टार तथा रोलिंग स्टोन्स के सदस्य भी शामिल थे।^[35]

हालाँकि इस एल्बम में कई प्रसिद्ध कलाकार शामिल थे, फिर भी संगीत समीक्षक क्यूब कोडा ने उल्लेख किया कि स्वयं क्लैप्टन ने भी बाद के साक्षात्कारों में इस एल्बम की आलोचना की थी।^[35]

इस दौर की अन्य उल्लेखनीय रिकॉर्डिंगों में स्टीफ़न स्टिल्स के प्रथम एकल एल्बम के गीत “Go Back Home” में क्लैप्टन द्वारा बजाया गया गिटार भी शामिल है।^[36]

डेरेक एंड द डोमिनोज़

अपने चारों ओर बन रही “सुपरस्टार” छवि को कम करने के उद्देश्य से क्लैप्टन ने एक नया बैंड बनाया, जिसमें डेलाने एंड बोनी के पूर्व संगीतकार शामिल थे। इस समूह में बॉबी व्हिटलॉक कीबोर्ड व गायक के रूप में, कार्ल रैडल बास वादक के रूप में और जिम गॉर्डन ड्रमर के रूप में शामिल हुए, जबकि क्लैप्टन स्वयं गिटार बजाते थे। उनका उद्देश्य यह दिखाना था कि वे केवल मुख्य आकर्षण बनकर नहीं, बल्कि एक समूह के सदस्य के रूप में भी प्रभावी ढंग से काम कर सकते हैं।^[37]

इस समय क्लैप्टन पर द बैंड और उनके 1968 के एल्बम Music from Big Pink का गहरा प्रभाव पड़ा। क्लैप्टन ने बाद में कहा कि उन्हें द बैंड की यह बात बहुत पसंद थी कि वे लंबे और दिखावटी गिटार एकल प्रस्तुतियों के बजाय गीत और सामूहिक गायन को अधिक महत्व देते थे।^[38]

आरम्भ में इस समूह का नाम “Eric Clapton and Friends” रखा गया था, किन्तु बाद में एक त्रुटि के कारण इसका नाम “Derek and the Dominos” पड़ गया। अस्थायी नाम “Del and the Dynamos” को गलत पढ़ लिया गया और वही आगे चलकर “Derek and the Dominos” बन गया।^[39]^[40]

इस अवधि में क्लैप्टन की मित्रता जॉर्ज हैरिसन की पत्नी पैटी बॉयड से गहरी हो गई और वे उनसे प्रेम करने लगे। पैटी द्वारा उनके प्रेम को स्वीकार न किए जाने की भावना ने बैंड के प्रसिद्ध एल्बम Layla and Other Assorted Love Songs (1970) की अधिकांश सामग्री को प्रेरित किया। यह एल्बम ब्लूज़ संगीत से अत्यधिक प्रभावित था और इसमें क्लैप्टन तथा डुएन ऑलमैन की दोहरी लीड गिटार शैली विशेष रूप से उल्लेखनीय रही।^[41]^[42]

मियामी के क्राइटीरिया स्टूडियो में निर्माता टॉम डाउड के साथ रिकॉर्ड किए गए इस डबल एल्बम में “Layla” गीत सबसे प्रसिद्ध बना। यह गीत फ़ारसी कवि निज़ामी गंजवी की प्रेमकथा Layla and Majnun से प्रेरित था। क्लैप्टन इस कहानी से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने अपनी भावनाओं को गीत के रूप में व्यक्त किया।^[43]

एल्बम की रिकॉर्डिंग के दौरान ऑलमैन ब्रदर्स बैंड के गिटारवादक डुएन ऑलमैन भी समूह से जुड़ गए। टॉम डाउड ने क्लैप्टन को ऑलमैन ब्रदर्स के एक कार्यक्रम में आमंत्रित किया, जहाँ दोनों गिटारवादकों की पहली मुलाकात हुई। इसके बाद दोनों ने स्टूडियो में साथ काम किया और घनिष्ठ मित्र बन गए।^[44]

समूह ने “Key to the Highway”, “Bell Bottom Blues”, “Anyday”, “Little Wing” और “Layla” जैसे गीत रिकॉर्ड किए। जिमी हेंड्रिक्स के सम्मान में “Little Wing” का संस्करण भी रिकॉर्ड किया गया था।^[45]

हालाँकि इस बैंड का जीवनकाल बहुत छोटा रहा, लेकिन इसके साथ अनेक दुखद घटनाएँ भी जुड़ी रहीं। रिकॉर्डिंग के दौरान क्लैप्टन को जिमी हेंड्रिक्स की मृत्यु का समाचार मिला, जिससे वे अत्यंत दुखी हो गए। हेंड्रिक्स की मृत्यु से एक दिन पहले ही क्लैप्टन ने उनके लिए उपहार स्वरूप एक बाएँ हाथ वाला फ़ेंडर स्ट्रैटोकास्टर गिटार खरीदा था।^[46]

एल्बम Layla को आरम्भ में बहुत अधिक प्रशंसा नहीं मिली, लेकिन बाद में इसे रॉक संगीत के महानतम एल्बमों में गिना जाने लगा। समूह ने अमेरिका का दौरा किया, किन्तु उस समय क्लैप्टन नशीले पदार्थों और शराब की समस्या से जूझ रहे थे। इसी दौरे की रिकॉर्डिंग बाद में In Concert नामक लाइव एल्बम के रूप में जारी हुई।^[47]

दूसरे स्टूडियो एल्बम की रिकॉर्डिंग के दौरान समूह में मतभेद बढ़ गए और क्लैप्टन ने बैंड छोड़ दिया, जिसके साथ ही डेरेक एंड द डोमिनोज़ का अंत हो गया। 29 अक्टूबर 1971 को डुएन ऑलमैन की मोटरसाइकिल दुर्घटना में मृत्यु हो गई। क्लैप्टन ने बाद में अपनी आत्मकथा में लिखा कि फ्लोरिडा में Layla की रिकॉर्डिंग के दौरान वे और ऑलमैन लगभग अविभाज्य थे और वे उन्हें उस “संगीतमय भाई” की तरह मानते थे जो उन्हें कभी नहीं मिला।^[48]

कार्ल रैडल 1979 तक क्लैप्टन के साथ जुड़े रहे, जबकि बॉबी व्हिटलॉक और क्लैप्टन कई वर्षों बाद 2003 में फिर एक साथ दिखाई दिए। ड्रमर जिम गॉर्डन का जीवन भी दुखद मोड़ पर समाप्त हुआ; वे मानसिक रोग स्किज़ोफ़्रेनिया से पीड़ित थे और बाद में एक मानसिक विक्षिप्त अवस्था में उन्होंने अपनी माँ की हत्या कर दी। इसके बाद उन्हें आजीवन मानसिक चिकित्सालय में रखा गया।^[7]

व्यक्तिगत समस्याएँ और शुरुआती एकल सफलता

1970 के दशक में क्लैप्टन के करियर को बड़ी सफलताएँ मिलीं, लेकिन उनका निजी जीवन प्रेम संबंधों, नशीली दवाओं और शराब की लत जैसी समस्याओं से घिरा रहा।^[49] पैटी बॉयड के प्रति उनका आकर्षण बना रहा और जॉर्ज हैरिसन के साथ मित्रता के कारण वे मानसिक रूप से उलझन में थे। डोमिनोज़ के टूटने के बाद उन्होंने अपने सरे स्थित घर में खुद को लगभग अलग-थलग कर लिया। इसी दौरान वे हेरोइन की लत से भी जूझते रहे, जिसके कारण उनके करियर में लंबा विराम आ गया। इस दौरान उन्होंने केवल अगस्त 1971 में न्यूयॉर्क में आयोजित जॉर्ज हैरिसन के चैरिटी कार्यक्रम “कॉन्सर्ट फ़ॉर बांग्लादेश” में प्रस्तुति दी। वहाँ मंच पर वे बेहोश हो गए थे, लेकिन बाद में संभलकर उन्होंने अपना प्रदर्शन पूरा किया।^[7]

जनवरी 1973 में द हू के पीट टाउनशेंड ने लंदन के रेनबो थिएटर में क्लैप्टन की वापसी के लिए “रेनबो कॉन्सर्ट” आयोजित किया, ताकि वे अपनी लत से उबर सकें। बाद में क्लैप्टन ने 1975 में रिलीज़ हुई केन रसेल की फ़िल्म टॉमी में “द प्रीचर” की भूमिका निभाकर इसका बदला चुकाया। फ़िल्म में उनका अभिनय इस वजह से भी चर्चित रहा क्योंकि कुछ दृश्यों में उन्होंने नकली दाढ़ी लगाई थी। दरअसल शुरुआती शूटिंग के बाद उन्होंने अपनी असली दाढ़ी मुंडवा ली थी ताकि निर्देशक पुराने दृश्य हटाने पर मजबूर हो जाए और वे फ़िल्म छोड़ सकें।^[40]

1974 में क्लैप्टन पैटी बॉयड के साथ रहने लगे, जिनसे उन्होंने बाद में 1979 में विवाह किया। इस समय तक उन्होंने हेरोइन छोड़ दी थी, हालांकि शराब का सेवन धीरे-धीरे बढ़ने लगा। उन्होंने एक साधारण टूरिंग बैंड तैयार किया जिसमें कार्ल रैडल, मियामी के गिटारवादक जॉर्ज टेरी, कीबोर्ड वादक डिक सिम्स, ड्रमर जेमी ओल्डेकर तथा गायिकाएँ यवोन एलिमन और मार्सी लेवी शामिल थीं। इसी बैंड के साथ क्लैप्टन ने 461 Ocean Boulevard (1974) रिकॉर्ड किया। इस एल्बम में छोटे और सरल गीतों पर ज़ोर दिया गया तथा लंबे गिटार सोलो कम कर दिए गए। बॉब मार्ले के गीत “I Shot the Sheriff” का कवर संस्करण क्लैप्टन का पहला नंबर-वन हिट बना।

1975 में जारी एल्बम There's One in Every Crowd में भी यही शैली जारी रही। एल्बम का मूल नाम The World's Greatest Guitar Player (There's One in Every Crowd) रखा गया था, लेकिन बाद में इसे बदल दिया गया क्योंकि आशंका थी कि लोग इसके व्यंग्यात्मक अर्थ को नहीं समझ पाएँगे। इसके बाद बैंड ने विश्वभर में दौरा किया और 1975 का लाइव एल्बम E. C. Was Here जारी किया।^[50]

इसके बाद क्लैप्टन लगातार एल्बम जारी करते रहे और नियमित रूप से मंचीय प्रस्तुतियाँ देते रहे। इस दौर की प्रमुख उपलब्धियों में No Reason to Cry शामिल है, जिसमें बॉब डिलन और द बैंड के साथ सहयोग किया गया था। इसके अलावा Slowhand एल्बम भी बेहद सफल रहा, जिसमें “Wonderful Tonight” और जे. जे. केल के गीत “Cocaine” का कवर संस्करण शामिल था। 1976 में उन्होंने द बैंड के विदाई कार्यक्रम में विशेष अतिथि के रूप में प्रस्तुति दी। इस कार्यक्रम को बाद में मार्टिन स्कॉर्सेसी की डॉक्यूमेंट्री फ़िल्म The Last Waltz में दिखाया गया।^[51]

लगातार सफलता

1981 में निर्माता मार्टिन लुईस ने क्लैप्टन को लंदन में आयोजित एमनेस्टी इंटरनेशनल के चैरिटी कार्यक्रम The Secret Policeman's Other Ball में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। क्लैप्टन ने यह निमंत्रण स्वीकार किया और जेफ बेक के साथ मिलकर कई युगल प्रस्तुतियाँ दीं। बताया जाता है कि यह दोनों की पहली औपचारिक मंचीय साझेदारी थी। इन प्रस्तुतियों में से तीन को कार्यक्रम के एल्बम में जारी किया गया, जबकि एक गीत फ़िल्म में भी शामिल किया गया। लंदन के ड्रूरी लेन थिएटर में हुई इन प्रस्तुतियों ने नए दशक में क्लैप्टन की लोकप्रियता और प्रतिष्ठा को फिर से स्थापित किया। उनकी वापसी के पीछे कई कारण थे, जिनमें ईसाई धर्म के प्रति उनकी बढ़ती आस्था भी शामिल थी। उन्होंने हेरोइन की लत लगने से पहले ही ईसाई धर्म अपना लिया था।^[52]^[53]^[54]

जब क्लैप्टन ने अपने मैनेजर को स्वीकार किया कि वे शराब की लत से जूझ रहे हैं, तब जनवरी 1982 में वे मिनियापोलिस–सेंट पॉल गए और मिनेसोटा के सेंटर सिटी स्थित हैज़ल्डन ट्रीटमेंट सेंटर में भर्ती हुए। वहाँ जाते समय विमान यात्रा के दौरान उन्होंने बहुत अधिक शराब पी, क्योंकि उन्हें डर था कि अब वे दोबारा कभी शराब नहीं पी पाएँगे। अपनी आत्मकथा में क्लैप्टन ने लिखा:

मेरे जीवन के सबसे बुरे दौर में मैंने केवल इसलिए आत्महत्या नहीं की, क्योंकि मुझे पता था कि मरने के बाद मैं शराब नहीं पी सकूँगा। वही एक चीज़ थी जिसके लिए मुझे जीना सार्थक लगता था, और यह विचार कि लोग मुझे शराब से दूर करने वाले हैं, इतना भयावह था कि मैं लगातार पीता रहा। अंततः मुझे लगभग उठाकर क्लिनिक तक ले जाना पड़ा।

इलाज के बाद डॉक्टरों ने क्लैप्टन को ऐसी गतिविधियों से दूर रहने की सलाह दी जो उनके तनाव या शराब की लत को फिर से बढ़ा सकती थीं। इसके बावजूद नवंबर 1987 में वे दोबारा हैज़ल्डन ट्रीटमेंट सेंटर गए। तब से वे पूरी तरह संयमित जीवन जी रहे हैं।

पहले पुनर्वास केंद्र से लौटने के कुछ महीनों बाद ही क्लैप्टन ने डॉक्टरों की सलाह के विरुद्ध अपना अगला एल्बम तैयार करना शुरू कर दिया। टॉम डाउड के साथ मिलकर उन्होंने Money and Cigarettes बनाया, जिसे वे अपने करियर का “सबसे ज़बरदस्ती बनाया गया” एल्बम मानते थे। क्लैप्टन ने बाद में कहा कि इस एल्बम का नाम इसलिए रखा गया क्योंकि शराब की लत से उबरने के बाद उन्हें लगा कि उनके पास “सिर्फ पैसे और सिगरेट ही बची हैं।”^[55]

1984 में उन्होंने पिंक फ़्लॉयड के पूर्व सदस्य रोजर वॉटर्स के एकल एल्बम The Pros and Cons of Hitch Hiking में भाग लिया और उसके समर्थन दौरे में भी प्रस्तुति दी। इसके बाद वॉटर्स और क्लैप्टन के बीच घनिष्ठ संबंध बने रहे। 2005 में दोनों ने सुनामी राहत कोष के लिए साथ प्रस्तुति दी। 2006 में उन्होंने हाईक्लेयर कैसल में काउंसाइड अलायंस की सहायता के लिए आयोजित कार्यक्रम में “Wish You Were Here” और “Comfortably Numb” प्रस्तुत किए।

अब तक क्लैप्टन नियमित रूप से चैरिटी कार्यक्रमों में भाग लेने लगे थे। 13 जुलाई 1985 को उन्होंने फिलाडेल्फिया के जॉन एफ. कैनेडी स्टेडियम में आयोजित लाइव एड कॉन्सर्ट में प्रस्तुति दी। इस दौरान उनके साथ फिल कॉलिन्स, टिम रेनविक, क्रिस स्टेंटन, जेमी ओल्डेकर, मार्सी लेवी, शॉन मर्फी और डोनाल्ड “डक” डन भी थे।^[56] उन्हें मुख्य प्रसारण समय के निकट प्रस्तुति देने का अवसर मिला, जिससे वे काफी सम्मानित महसूस कर रहे थे।

1980 के दशक में भी उनके एल्बम लगातार आते रहे। इनमें से दो एल्बम फिल कॉलिन्स के साथ बनाए गए — 1985 का Behind the Sun, जिसमें “Forever Man” और “She's Waiting” जैसे लोकप्रिय गीत थे, तथा 1986 का August।^[57]

August में फिल कॉलिन्स की विशिष्ट ड्रम और हॉर्न शैली का प्रभाव स्पष्ट दिखाई देता है। यह उस समय तक ब्रिटेन में क्लैप्टन का सबसे अधिक बिकने वाला एल्बम बना और चार्ट में तीसरे स्थान तक पहुँचा। एल्बम का पहला गीत “It's in the Way That You Use It” टॉम क्रूज़ और पॉल न्यूमैन की फ़िल्म The Color of Money में इस्तेमाल किया गया। “Tearing Us Apart” (टीना टर्नर के साथ) और “Miss You” जैसे गीतों में क्लैप्टन की अधिक आक्रामक शैली दिखाई दी।

इस सफलता के बाद क्लैप्टन ने फिल कॉलिन्स और August एल्बम के अन्य कलाकारों — बेस वादक नाथन ईस्ट तथा कीबोर्ड वादक और गीतकार ग्रेग फिलिंगेन्स — के साथ दो वर्षों तक लगातार दौरे किए। इसी दौर में चार सदस्यीय बैंड के दो कॉन्सर्ट वीडियो Eric Clapton Live from Montreux और Eric Clapton and Friends रिकॉर्ड किए गए।

बाद में क्लैप्टन ने “After Midnight” को दोबारा रिकॉर्ड किया, जिसे मिशेलोब बीयर ब्रांड के प्रचार गीत के रूप में इस्तेमाल किया गया। इससे पहले यह ब्रांड फिल कॉलिन्स और स्टीव विनवुड के गीतों का भी उपयोग कर चुका था। 1985 में बीबीसी की थ्रिलर शृंखला Edge of Darkness के संगीत में माइकल केमेन के साथ सहयोग के लिए क्लैप्टन को ब्रिटिश अकादमी टेलीविज़न पुरस्कार मिला। 1987 के ब्रिट अवॉर्ड्स में उन्हें “संगीत में उत्कृष्ट योगदान” सम्मान प्रदान किया गया।^[58]

1987 में उन्होंने जॉर्ज हैरिसन के एल्बम Cloud Nine में भी योगदान दिया और “Cloud 9”, “That's What It Takes”, “Devil's Radio” तथा “Wreck of the Hesperus” गीतों में गिटार बजाया।^[59]

क्लैप्टन ने बाद में बी गीज़ के साथ मिलकर एक चैरिटी परियोजना में भाग लिया। इस सुपरग्रुप ने स्वयं को “द बनबरीज़” नाम दिया और एक चैरिटी एल्बम रिकॉर्ड किया, जिसकी आय इंग्लैंड के चेशायर स्थित बनबरी क्रिकेट क्लब को दी गई। यह क्लब विभिन्न सामाजिक संस्थाओं के लिए धन जुटाने हेतु प्रदर्शनी क्रिकेट मैच आयोजित करता था। द बनबरीज़ ने The Bunbury Tails के लिए “We're the Bunburys”, “Bunbury Afternoon” और “Fight (No Matter How Long)” जैसे गीत रिकॉर्ड किए। अंतिम गीत The 1988 Summer Olympics Album में भी शामिल किया गया और रॉक संगीत चार्ट में आठवें स्थान तक पहुँचा।^[60]

1988 में क्लैप्टन ने डायर स्ट्रेट्स और एल्टन जॉन के साथ वेम्बली स्टेडियम में आयोजित नेल्सन मंडेला 70वें जन्मदिन श्रद्धांजलि कार्यक्रम तथा रॉयल अल्बर्ट हॉल में आयोजित प्रिंस ट्रस्ट रॉक गाला में प्रस्तुति दी।^[61]

1989 में क्लैप्टन ने Journeyman जारी किया, जिसमें ब्लूज़, जैज़, सोल और पॉप जैसी कई संगीत शैलियों का मिश्रण था। इस एल्बम में जॉर्ज हैरिसन, फिल कॉलिन्स, डैरिल हॉल, चाका खान, मिक जोन्स, डेविड सैनबोर्न और रॉबर्ट क्रे जैसे कलाकारों ने सहयोग किया। “Bad Love” गीत को एकल रूप में जारी किया गया और बाद में इसे सर्वश्रेष्ठ पुरुष रॉक गायन प्रदर्शन के लिए ग्रैमी पुरस्कार मिला।^[62]

पुत्र की मृत्यु और "टियर्स इन हेवन"

मुझे याद है कि मैंने फोन रखा और अपने होटल (न्यूयॉर्क शहर) से शांतिपूर्वक उस जगह तक चला गया, जैसे कुछ हुआ ही नहीं हो। मैं सड़क के पास से गुज़रा और यह मेरे लिए शर्म की बात है, जिससे शायद मैं कभी उबर नहीं पाऊँगा। मैंने भीड़ और पैरामेडिक वैन देखी और समझ गया कि वह वहीं था, उसे बचाने की कोशिश की जा रही थी, लेकिन मैं वहाँ जाकर उससे मिलने की हिम्मत नहीं जुटा पाया। मैं खुद को हमेशा इसके लिए दोष दूँगा… सच तो यह है कि मैं बहुत डर गया था।

1990 के दशक में क्लैप्टन ने रॉयल अल्बर्ट हॉल में 32 कॉन्सर्ट किए, जिनमें 24 Nights श्रृंखला भी शामिल थी।^[63] 30 जून 1990 को Dire Straits, क्लैप्टन और Elton John ने इंग्लैंड के Knebworth House में आयोजित Nordoff-Robbins चैरिटी कार्यक्रम में विशेष प्रस्तुति दी।^[64]

27 अगस्त 1990 को ब्लूज़ गिटारवादक Stevie Ray Vaughan, जो उस समय क्लैप्टन के साथ दौरे पर थे, और उनके रोड क्रू के तीन सदस्य हेलीकॉप्टर दुर्घटना में मारे गए।^[65] इसके बाद 20 मार्च 1991 को क्लैप्टन के चार वर्षीय पुत्र कॉनर की मृत्यु न्यूयॉर्क शहर में 53वीं मंजिल की खिड़की से गिरने के कारण हो गई।^[66] उस समय क्लैप्टन पास के होटल में ठहरे हुए थे और अपने पुत्र को दोपहर के भोजन तथा Central Park Zoo ले जाने की तैयारी कर रहे थे। कॉनर की माँ Lory Del Santo ने उन्हें फोन पर इस दुर्घटना की जानकारी दी। बाद में क्लैप्टन ने कहा कि उन्हें ऐसा लगा मानो “दुनिया उनके पैरों के नीचे से खिसक गई हो।”^[67]

क्लैप्टन को सबसे पहले संवेदना व्यक्त करने वालों में उनके मित्र और गिटारवादक Keith Richards थे, जिन्होंने स्वयं 1976 में अपने छोटे पुत्र Tara Richards को खो दिया था।^[68] कॉनर का अंतिम संस्कार 28 मार्च को Ripley, Surrey स्थित सेंट मैरी मैग्डलीन चर्च में हुआ।^[69]

अपने पुत्र की मृत्यु के बाद क्लैप्टन ने Alcoholics Anonymous की बैठकों में जाना शुरू किया।^[68] 1991 में उन्होंने Richie Sambora के एल्बम Stranger in This Town में “Mr. Bluesman” गीत पर योगदान दिया। अगले वर्ष उन्होंने Elton John के एल्बम The One में “Runaway Train” गीत पर गिटार और स्वर प्रदान किए।^[70]

क्लैप्टन के शोक और पीड़ा को “Tears in Heaven” गीत में व्यक्त किया गया, जिसे उन्होंने Will Jennings के साथ मिलकर लिखा।^[71]^[72] 35th Annual Grammy Awards में क्लैप्टन को “Tears in Heaven” और उनके Unplugged एल्बम के लिए छह ग्रैमी पुरस्कार प्राप्त हुए।^[73]

Unplugged एल्बम Billboard 200 पर प्रथम स्थान पर पहुँचा और अमेरिका में 1 करोड़ से अधिक प्रतियाँ बिकने पर RIAA द्वारा डायमंड प्रमाणित किया गया।^[74]

1992 में क्लैप्टन को British Academy of Songwriters, Composers and Authors द्वारा Ivor Novello Award से सम्मानित किया गया।^[75]

अक्टूबर 1992 में क्लैप्टन Bob Dylan के 30th Anniversary Concert Celebration में शामिल हुए, जो न्यूयॉर्क के Madison Square Garden में आयोजित हुआ था।^[76]

1995 में क्लैप्टन ने पहली और एकमात्र बार ब्रिटेन के नंबर-1 सिंगल में भाग लिया, जब उन्होंने Cher, Chrissie Hynde और Neneh Cherry के साथ “Love Can Build a Bridge” के चैरिटी संस्करण में गिटार बजाया।^[77]

1997 में फिल्म Phenomenon के लिए रिकॉर्ड किया गया गीत “Change the World” Grammy Award for Song of the Year जीतने में सफल रहा। उसी वर्ष क्लैप्टन ने Simon Climie के साथ TDF नाम से इलेक्ट्रॉनिक संगीत एल्बम Retail Therapy भी रिकॉर्ड किया।^[78]

15 सितम्बर 1997 को क्लैप्टन ने रॉयल अल्बर्ट हॉल में आयोजित Music for Montserrat कार्यक्रम में “Layla” और “Same Old Blues” प्रस्तुत किए तथा अंत में Paul McCartney, Elton John, Phil Collins, Mark Knopfler और Sting के साथ “Hey Jude” गाया।^[79]

1999 में क्लैप्टन को “My Father's Eyes” के लिए तीसरा Grammy Award for Best Male Pop Vocal Performance मिला।^[80]

20वीं सदी के अंत में क्लैप्टन ने Carlos Santana और B.B. King के साथ सहयोग किया। B.B. King ने क्लैप्टन के बारे में कहा, “मेरे अनुसार वह रॉक एन रोल के सर्वश्रेष्ठ गिटारवादकों में से एक हैं।”^[81]

सहयोगी एल्बम

क्लैप्टन ने मार्च 2001 में Reptile एल्बम जारी किया। 11 सितंबर हमलों के एक महीने बाद क्लैप्टन ने the Concert for New York City में Buddy Guy के साथ प्रस्तुति दी।^[82]^[83]

जून 2002 में Golden Jubilee of Queen Elizabeth II के उपलक्ष्य में आयोजित कार्यक्रम में क्लैप्टन ने Buckingham Palace परिसर में आयोजित Party at the Palace संगीत समारोह में "Layla" और "While My Guitar Gently Weeps" प्रस्तुत किए।^[84]

29 नवंबर 2002 को Royal Albert Hall में Concert for George आयोजित किया गया, जो एक वर्ष पूर्व फेफड़ों के कैंसर से निधन हुए जॉर्ज हैरिसन को श्रद्धांजलि देने के लिए था।^[85]

क्लैप्टन इस कार्यक्रम में कलाकार और संगीत निर्देशक दोनों थे। इस समारोह में Paul McCartney, Ringo Starr, Jeff Lynne, Tom Petty and the Heartbreakers, Ravi Shankar, Gary Brooker, Billy Preston, Joe Brown तथा Dhani Harrison ने भी भाग लिया।^[85]

2004 में क्लैप्टन ने ब्लूज़ संगीतकार Robert Johnson के गीतों पर आधारित दो कवर एल्बम Me and Mr. Johnson और Sessions for Robert J जारी किए। गिटारवादक Doyle Bramhall II ने इस एल्बम पर क्लैप्टन के साथ कार्य किया और बाद में उनके 2004 के दौरे में भी शामिल हुए। उसी वर्ष Rolling Stone पत्रिका ने क्लैप्टन को अपनी “100 Greatest Artists of All Time” सूची में 53वाँ स्थान दिया।^[86]

अन्य प्रस्तुतियों में Toots & the Maytals के ग्रैमी पुरस्कार विजेता एल्बम True Love में उनका योगदान शामिल था, जिसमें उन्होंने "Pressure Drop" गीत में गिटार बजाया।^[87]

22 जनवरी 2005 को क्लैप्टन ने Cardiff स्थित Millennium Stadium में आयोजित Tsunami Relief Concert में प्रस्तुति दी, जिसका उद्देश्य 2004 Indian Ocean earthquake के पीड़ितों की सहायता करना था। मई 2005 में क्लैप्टन, Jack Bruce और Ginger Baker ने Cream बैंड के रूप में पुनर्मिलन किया और लंदन के Royal Albert Hall में कई कार्यक्रम प्रस्तुत किए। इन कार्यक्रमों की रिकॉर्डिंग बाद में CD और DVD के रूप में जारी की गई। इसके बाद Cream ने न्यूयॉर्क के Madison Square Garden में भी प्रस्तुति दी। लगभग पाँच वर्षों बाद क्लैप्टन का पहला मौलिक सामग्री वाला एल्बम Back Home Reprise Records द्वारा 30 August को जारी किया गया।

गिटारवादक J. J. Cale के साथ सहयोग में बना एल्बम The Road to Escondido 7 November 2006 को जारी हुआ, जिसमें Derek Trucks और Billy Preston भी शामिल थे। क्लैप्टन ने Trucks को अपने 2006–2007 विश्व दौरे के लिए अपने बैंड में शामिल किया। Bramhall भी बैंड में बने रहे, जिससे क्लैप्टन के बैंड में तीन प्रमुख गिटारवादक हो गए और उन्हें Derek and the Dominos के कई पुराने गीत पुनः प्रस्तुत करने का अवसर मिला। Trucks, Allman Brothers Band के तीसरे सदस्य बने जिन्होंने क्लैप्टन के साथ दौरा किया; दूसरे सदस्य कीबोर्ड वादक Chuck Leavell थे, जो MTV Unplugged और 24 Nights प्रस्तुतियों में भी दिखाई दिए थे।^[88]

20 मई 2006 को क्लैप्टन ने Queen के ड्रमर Roger Taylor और पूर्व Pink Floyd बासवादक तथा गीतकार Roger Waters के साथ Hampshire के Highclere Castle में प्रस्तुति दी। यह कार्यक्रम Countryside Alliance के समर्थन में आयोजित किया गया था।^[89]

13 August 2006 को क्लैप्टन ने Columbus, Ohio में Bob Dylan के कार्यक्रम में अतिथि प्रस्तुति दी और Jimmie Vaughan के उद्घाटन कार्यक्रम में तीन गीतों पर गिटार बजाया।^[90]

2007 में क्लैप्टन ने अपने पिता के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त की, जो एक कनाडाई सैनिक थे और युद्ध के बाद ब्रिटेन छोड़ गए थे। यद्यपि क्लैप्टन के दादा-दादी ने अंततः उन्हें उनके जन्म की सच्चाई बता दी थी, परंतु वे केवल इतना जानते थे कि उनके पिता का नाम Edward Fryer था। यह विषय क्लैप्टन के लिए मानसिक अस्थिरता का कारण बना रहा, जिसका उल्लेख उनके 1998 के गीत "My Father's Eyes" में मिलता है।^[91]

26 फ़रवरी 2008 को यह समाचार आया कि क्लैप्टन को उत्तर कोरिया में प्रस्तुति देने के लिए आमंत्रित किया गया था।^[92]

क्लैप्टन ने सिद्धांततः सहमति जताई और सुझाव दिया कि कार्यक्रम 2009 में आयोजित हो सकता है।^[93]

फ़रवरी 2008 में क्लैप्टन ने अपने पुराने मित्र Steve Winwood के साथ Madison Square Garden में प्रस्तुति दी तथा Winwood के एल्बम Nine Lives के गीत "Dirty City" में अतिथि कलाकार के रूप में भाग लिया। जून 2009 में Blind Faith के ये दोनों पूर्व सदस्य संयुक्त राज्य अमेरिका में 14 कार्यक्रमों की श्रृंखला में फिर साथ दिखाई दिए।^[94]^[95]

मार्च 2009 में ऑलमैन ब्रदर्स बैंड ने (कई अन्य प्रसिद्ध अतिथि कलाकारों के साथ) अपनी 40वीं वर्षगांठ मनाई और अपने वार्षिक बीकन थिएटर कार्यक्रमों की श्रृंखला को दिवंगत डुएन ऑलमैन को समर्पित किया। एरिक क्लैप्टन भी प्रस्तुति देने वाले कलाकारों में शामिल थे। ड्रमर Butch Trucks ने कहा कि इतने अधिक अतिथि कलाकारों और विभिन्न संगीत शैलियों के कारण यह प्रस्तुति सामान्य ऑलमैन ब्रदर्स अनुभव जैसी नहीं थी। "In Memory of Elizabeth Reed" जैसे गीतों के साथ अन्य प्रस्तुतियाँ भी हुईं, जिनमें Levon Helm के साथ "The Weight", Johnny Winter द्वारा हेंड्रिक्स के "Red House" का प्रदर्शन, तथा "Layla" शामिल थे। 4 मई 2009 को क्लैप्टन ने रॉयल अल्बर्ट हॉल में Joe Bonamassa के साथ "Further on Up the Road" प्रस्तुत किया।

क्लैप्टन को 30 अक्टूबर 2009 को मैडिसन स्क्वायर गार्डन में आयोजित Rock and Roll Hall of Fame की 25वीं वर्षगांठ संगीत सभा में प्रस्तुति देनी थी, लेकिन gallstone सर्जरी के कारण उन्होंने कार्यक्रम रद्द कर दिया।^[96]

Van Morrison (जिन्होंने भी कार्यक्रम रद्द किया था)^[97] ने एक साक्षात्कार में कहा कि वे और क्लैप्टन “कुछ गीत” साथ में प्रस्तुत करने वाले थे, लेकिन भविष्य में किसी अन्य अवसर पर वे फिर साथ काम करेंगे।^[98]

क्लैप्टन, ओल्ड सॉक, आई स्टिल डू और हैप्पी एक्समस

क्लैप्टन ने 13–14 फरवरी 2010 को लंदन के O₂ एरीना में Jeff Beck के साथ दो रात्रियों के कार्यक्रम में प्रस्तुति दी।^[99] यार्डबर्ड्स के ये दोनों पूर्व सदस्य 2010 के अपने दौरे को बढ़ाते हुए मैडिसन स्क्वायर गार्डन,^[100] टोरंटो के Air Canada Centre और मॉन्ट्रियल के Bell Centre तक पहुँचे।^[101] क्लैप्टन ने 25 फरवरी से 13 मार्च 2010 तक संयुक्त राज्य अमेरिका के 11 शहरों में कई कार्यक्रम प्रस्तुत किए, जिनमें Roger Daltrey उद्घाटन कलाकार के रूप में शामिल थे। Steve Winwood के साथ उनका तीसरा यूरोपीय दौरा 18 मई से शुरू होकर 13 जून तक चला, जिसमें Tom Norris उद्घाटन कलाकार थे। इसके बाद उन्होंने 26 जून से 3 जुलाई तक एक संक्षिप्त उत्तर अमेरिकी दौरा किया, जिसकी शुरुआत 26 जून को इलिनॉय के ब्रिजव्यू स्थित टोयोटा पार्क में आयोजित तीसरे Crossroads Guitar Festival से हुई। क्लैप्टन ने अपना नया स्टूडियो एल्बम Clapton 27 सितंबर 2010 को यूनाइटेड किंगडम और 28 सितंबर 2010 को संयुक्त राज्य अमेरिका में जारी किया। 17 नवंबर 2010 को क्लैप्टन ने Royal Albert Hall में आयोजित Prince's Trust रॉक गाला में अतिथि कलाकार के रूप में प्रस्तुति दी, जहाँ उस शाम के हाउस बैंड में Jools Holland, Midge Ure और Mark King शामिल थे।^[102]

24 जून 2011 को क्लैप्टन ने Pino Daniele के साथ Cava de' Tirreni स्टेडियम में प्रस्तुति दी, जिसके बाद उन्होंने 6–16 अक्टूबर 2011 तक दक्षिण अमेरिका में कई कार्यक्रम किए। नवंबर और दिसंबर 2011 में उन्होंने Steve Winwood के साथ जापान का दौरा किया और देश के विभिन्न शहरों में 13 कार्यक्रम प्रस्तुत किए। 24 फ़रवरी 2012 को क्लैप्टन, Keith Richards, Gary Clark Jr., Derek Trucks, Doyle Bramhall II, Kim Wilson और अन्य कलाकार न्यूयॉर्क सिटी के Apollo Theater में आयोजित Howlin' For Hubert Tribute कार्यक्रम में एक साथ दिखाई दिए। यह कार्यक्रम ब्लूज़ गिटारवादक Hubert Sumlin के सम्मान में आयोजित किया गया था, जिनका 4 दिसंबर 2011 को 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया था। 29 नवंबर 2012 को क्लैप्टन लंदन के O2 एरीना में the Rolling Stones के साथ उनके 50वीं वर्षगांठ समारोह के दूसरे कार्यक्रम में शामिल हुए।^[103] 12 दिसंबर को क्लैप्टन ने मैडिसन स्क्वायर गार्डन में आयोजित The Concert for Sandy Relief में प्रस्तुति दी, जिसका प्रसारण टेलीविज़न, रेडियो, सिनेमाघरों और इंटरनेट के माध्यम से छह महाद्वीपों में किया गया।^[104] जनवरी 2013 में Surfdog Records ने घोषणा की कि क्लैप्टन का आगामी एल्बम Old Sock 12 मार्च को जारी किया जाएगा। 8 अप्रैल 2013 को Eric और Hard Rock International ने Crossroads Centre Antigua के समर्थन में सीमित संस्करण Eric Clapton Artist Spotlight merchandise कार्यक्रम शुरू किया।^[105] क्लैप्टन ने 14 मार्च से 19 जून 2013 तक संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप का दौरा किया, जिससे उन्होंने एक पेशेवर संगीतकार के रूप में अपने 50 वर्ष पूरे होने का उत्सव मनाया।^[106] 28 फ़रवरी 2013 को क्लैप्टन ने यात्रा संबंधी कठिनाइयों के कारण 2015 में दौरे बंद करने की अपनी इच्छा व्यक्त की।^[107]^[108]

Clapton, Old Sock, I Still Do, और Happy Xmas

क्लैप्टन ने 13–14 फ़रवरी 2010 को लंदन के The O₂ Arena में Jeff Beck के साथ दो रातों का शो किया।^[109] पूर्व Yardbirds सदस्यों की इस 2010 यात्रा में मैडिसन स्क्वायर गार्डन,^[110] टोरंटो का Air Canada Centre तथा मॉन्ट्रियल का Bell Centre शामिल थे।^[111] क्लैप्टन ने 25 फ़रवरी से 13 मार्च 2010 तक संयुक्त राज्य अमेरिका के 11 शहरों में संगीत कार्यक्रमों की श्रृंखला प्रस्तुत की, जिसमें Roger Daltrey उद्घाटन कलाकार थे। Steve Winwood के साथ उनका तीसरा यूरोपीय दौरा 18 मई से 13 जून तक चला, जिसमें Tom Norris उद्घाटन कलाकार के रूप में शामिल थे। इसके बाद उन्होंने 26 जून से 3 जुलाई तक एक छोटा उत्तरी अमेरिकी दौरा किया, जिसकी शुरुआत 26 जून को Bridgeview, Illinois के Toyota Park में आयोजित तीसरे Crossroads Guitar Festival से हुई। क्लैप्टन ने अपना नया स्टूडियो एल्बम Clapton 27 सितंबर 2010 को यूनाइटेड किंगडम और 28 सितंबर 2010 को संयुक्त राज्य अमेरिका में जारी किया। 17 नवंबर 2010 को क्लैप्टन ने Royal Albert Hall में आयोजित Prince's Trust रॉक गाला में अतिथि कलाकार के रूप में प्रस्तुति दी, जहां Jools Holland, Midge Ure और Mark King सहित कई कलाकारों ने उनका साथ दिया।^[112]

24 जून 2011 को क्लैप्टन ने Cava de' Tirreni स्टेडियम में Pino Daniele के साथ प्रस्तुति दी, जिसके बाद उन्होंने 6 से 16 अक्टूबर 2011 तक दक्षिण अमेरिका का दौरा किया। नवंबर और दिसंबर 2011 में उन्होंने Steve Winwood के साथ जापान में 13 कार्यक्रम प्रस्तुत किए। 24 फ़रवरी 2012 को क्लैप्टन, Keith Richards, Gary Clark Jr., Derek Trucks, Doyle Bramhall II, Kim Wilson और अन्य कलाकारों ने न्यूयॉर्क के Apollo Theater में आयोजित “Howlin' For Hubert Tribute” कार्यक्रम में भाग लिया, जो दिवंगत ब्लूज़ गिटारवादक Hubert Sumlin को समर्पित था। 29 नवंबर 2012 को क्लैप्टन ने लंदन के O2 Arena में The Rolling Stones के साथ उनके 50वीं वर्षगांठ समारोह के दौरान प्रस्तुति दी।^[113] 12 दिसंबर को उन्होंने “The Concert for Sandy Relief” में प्रस्तुति दी, जिसका प्रसारण विश्वभर में किया गया।^[114]

जनवरी 2013 में Surfdog Records ने घोषणा की कि क्लैप्टन का आगामी एल्बम Old Sock 12 मार्च को जारी किया जाएगा। 8 अप्रैल 2013 को Eric Clapton और Hard Rock International ने Crossroads Centre Antigua के समर्थन में विशेष “Artist Spotlight” कार्यक्रम शुरू किया।^[115] क्लैप्टन ने 14 मार्च से 19 जून 2013 तक अमेरिका और यूरोप का दौरा किया, जो उनके पेशेवर संगीत जीवन के 50 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में था।^[116] 28 फ़रवरी 2013 को क्लैप्टन ने घोषणा की कि यात्रा की कठिनाइयों के कारण वे 2015 में दौरा करना बंद कर सकते हैं।^[117]^[118]

15 अक्टूबर 2013 को क्लैप्टन के लोकप्रिय एल्बम और कॉन्सर्ट DVD Unplugged को Unplugged: Expanded & Remastered शीर्षक से पुनः जारी किया गया। इस एल्बम में मूल 14 गीतों के रीमास्टर्ड संस्करणों के साथ 6 अतिरिक्त ट्रैक भी शामिल थे, जिनमें “My Father's Eyes” के 2 संस्करण शामिल थे। DVD में कॉन्सर्ट का पुनर्स्थापित संस्करण तथा रिहर्सल की 60 मिनट से अधिक अप्रकाशित फुटेज शामिल थी। 13 और 14 नवंबर 2013 को क्लैप्टन ने स्विट्ज़रलैंड के Basel में आयोजित वार्षिक संगीत समारोह “Baloise Session” की अंतिम दो शामों में मुख्य प्रस्तुति दी। 20 नवंबर 2013 को Warner Bros ने Crossroads Guitar Festival 2013 को CD/DVD/Blu-ray प्रारूप में जारी किया। 30 अप्रैल 2014 को क्लैप्टन ने The Breeze: An Appreciation of JJ Cale जारी करने की घोषणा की, जो J. J. Cale को श्रद्धांजलि थी, जिनका 26 जुलाई 2013 को निधन हो गया था। इस श्रद्धांजलि एल्बम का नाम 1972 के गीत “Call Me the Breeze” पर रखा गया था और इसमें Clapton, Mark Knopfler, John Mayer, Willie Nelson, Tom Petty तथा अन्य कलाकारों द्वारा प्रस्तुत 16 गीत शामिल थे।^[119]

21 जून 2014 को Glasgow Hydro में एक कॉन्सर्ट के दौरान क्लैप्टन अचानक मंच छोड़कर चले गए। हालांकि वे एक अंतिम गीत प्रस्तुत करने के लिए लौटे, लेकिन कार्यक्रम निर्धारित समय से लगभग 40 मिनट पहले समाप्त हो जाने के कारण दर्शकों में नाराज़गी फैल गई। अगले दिन क्लैप्टन और आयोजन स्थल दोनों ने माफ़ी मांगी और “तकनीकी समस्याओं” को इसका कारण बताया, जिससे मंच पर ध्वनि की स्थिति क्लैप्टन के लिए “असहनीय” हो गई थी।^[120]^[121]^[122] एक सप्ताह बाद उन्होंने अपने सेवानिवृत्ति के विचार की पुष्टि की और कहा कि लगातार यात्रा करना उनके लिए “असहनीय” हो गया है तथा कुछ शारीरिक समस्याएँ उन्हें स्थायी रूप से गिटार छोड़ने पर मजबूर कर सकती हैं।^[123] 2016 में Classic Rock पत्रिका को दिए एक साक्षात्कार में क्लैप्टन ने बताया कि 2013 में उन्हें peripheral neuropathy नामक बीमारी का निदान हुआ था, जिसमें नसों को क्षति पहुँचती है और हाथों-पैरों में जलन, दर्द या झनझनाहट होती है।^[124]

क्लैप्टन ने 1 और 3 मई 2015 को न्यूयॉर्क के Madison Square Garden में दो कार्यक्रम प्रस्तुत किए, जिसके बाद उन्होंने 14 से 23 मई 2015 तक लंदन के Royal Albert Hall में सात रातों की विशेष प्रस्तुतियाँ दीं। यह कार्यक्रम उनके 70वें जन्मदिन तथा Royal Albert Hall में पहली प्रस्तुति के 50 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में आयोजित किए गए थे।^[2] उनकी पहली प्रस्तुति 7 दिसंबर 1964 को The Yardbirds के सदस्य के रूप में BBC के Top Beat Show में हुई थी।^[2] इन प्रस्तुतियों पर आधारित कॉन्सर्ट फ़िल्म Slowhand at 70 – Live at the Royal Albert Hall 13 नवंबर 2015 को DVD, CD, Blu-ray और LP प्रारूपों में जारी की गई।^[125] Madison Square Garden में आयोजित ये कार्यक्रम उस ऐतिहासिक अवसर की 46वीं वर्षगांठ भी थे जब Clapton ने Cream के साथ 2 नवंबर 1968 को “नए” Madison Square Garden का उद्घाटन किया था। क्लैप्टन ने किसी भी अन्य अमेरिकी स्थल की तुलना में Madison Square Garden में सबसे अधिक, कुल 45 बार, प्रस्तुति दी है।^[126]

20 मई 2016 को क्लैप्टन ने अपना तेईसवाँ स्टूडियो एल्बम I Still Do जारी किया। 30 सितंबर 2016 को लाइव एल्बम Live in San Diego जारी किया गया।^[127]

अगस्त 2018 में क्लैप्टन ने घोषणा की कि उन्होंने अपना चौबीसवाँ स्टूडियो एल्बम Happy Xmas रिकॉर्ड किया है, जिसमें क्रिसमस गीतों की ब्लूज़ शैली में प्रस्तुतियाँ शामिल थीं। यह एल्बम 12 अक्टूबर 2018 को जारी किया गया।^[128] अप्रैल से सितंबर 2019 के बीच उन्होंने जापान, यूरोप और दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में 17 कार्यक्रम प्रस्तुत किए। सितंबर 2021 में उन्होंने दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका में आठ कार्यक्रमों के साथ पुनः मंच पर वापसी की।^[129] मई 2022 में क्लैप्टन ने Jimmie Vaughan के साथ सितंबर में सात अमेरिकी कार्यक्रमों की घोषणा की।^[130]

मई 2023 में क्लैप्टन ने Royal Albert Hall में आयोजित Jeff Beck श्रद्धांजलि कार्यक्रमों में प्रस्तुति दी, जहाँ उन्होंने Rod Stewart, Ronnie Wood, Kirk Hammett और Johnny Depp सहित कई कलाकारों के साथ मंच साझा किया।^[131] 2024 में क्लैप्टन ने Mark Knopfler के गीत “Going Home: Theme of the Local Hero” के पुनः जारी संस्करण में गिटार बजाया, जो Teenage Cancer Trust के समर्थन में जारी किया गया था।^[132]

इस दौरान

मई 2024 में क्लैप्टन ने The Real Music Observer को दिए एक साक्षात्कार में खुलासा किया कि वे Meanwhile शीर्षक वाले एक नए स्टूडियो एल्बम पर कार्य कर रहे हैं।^[133] यह एल्बम 4 अक्टूबर 2024 को डिजिटल रूप में जारी किया गया, जबकि CD और विनाइल संस्करण 24 जनवरी 2025 को जारी किए गए।^[134]

प्रभाव

क्लैप्टन ने Muddy Waters, Freddie King, B.B. King, Albert King, Buddy Guy और Hubert Sumlin को अपने गिटार वादन की प्रमुख प्रेरणाएँ बताया है। अपनी 2007 की आत्मकथा में क्लैप्टन ने Muddy Waters को "वह पिता समान व्यक्ति, जो मुझे वास्तव में कभी नहीं मिला" कहा था। 1983 में Waters की मृत्यु तक वे क्लैप्टन के जीवन का हिस्सा रहे। क्लैप्टन ने कहा, "जब मैं Muddy को जानने लगा, दुर्भाग्यवश तब तक मेरी शराब पीने की आदत बहुत बढ़ चुकी थी।"^[135] वर्ष 2000 में क्लैप्टन ने B.B. King के साथ Riding with the King एल्बम पर सहयोग किया। इसके शीर्षक गीत के संगीत वीडियो में क्लैप्टन एक चालक की भूमिका में दिखाई देते हैं, जबकि उनके आदर्श B.B. King पीछे की सीट पर बैठे हैं।^[136]

क्लैप्टन ने कहा है कि ब्लूज़ संगीतकार Robert Johnson उनके सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव रहे हैं। 2004 में क्लैप्टन ने Sessions for Robert Johnson जारी किया, जिसमें Johnson के गीतों के इलेक्ट्रिक और अकूस्टिक गिटार संस्करण शामिल थे।^[137] Robert Johnson की रिकॉर्डिंग्स के 1990 के बॉक्स सेट के लिए लिखे गए एक निबंध में क्लैप्टन ने लिखा:

मेरे लिए Robert Johnson अब तक के सबसे महत्वपूर्ण ब्लूज़ संगीतकार हैं। वे अपनी दृष्टि के प्रति पूरी तरह सच्चे थे, और पिछले 30 वर्षों में संगीत में जितनी भी गहराई तक मैं गया हूँ, मुझे Robert Johnson से अधिक आत्मीय कुछ नहीं मिला। उनका संगीत मानव आवाज़ में मिलने वाली सबसे शक्तिशाली पुकार जैसा है ... ऐसा लगता था मानो वह किसी ऐसी भावना की प्रतिध्वनि हो जिसे मैं हमेशा से महसूस करता आया हूँ।^[138]

क्लैप्टन ने Buddy Holly को भी अपनी प्रेरणा बताया। The "Chirping" Crickets वह पहला एल्बम था जिसे क्लैप्टन ने खरीदा था; बाद में उन्होंने Holly को Sunday Night at the London Palladium में देखा।^[139] अपनी आत्मकथा में क्लैप्टन ने पहली बार Holly और उनके Fender गिटार को देखने का अनुभव बताते हुए लिखा, "मुझे लगा जैसे मैं मरकर स्वर्ग पहुँच गया हूँ ... यह किसी दूसरे ग्रह के वाद्य यंत्र जैसा लग रहा था, और मैंने खुद से कहा: 'यही भविष्य है – मुझे यही चाहिए।'"^[139]

2017 की डॉक्यूमेंट्री फिल्म Eric Clapton: Life in 12 Bars में क्लैप्टन ने Bismillah Khan को भी अपनी प्रेरणा बताया और कहा, "मैं चाहता था कि मेरा गिटार उनके रीड वाद्य यंत्र जैसा सुनाई दे।"^[140] इसी डॉक्यूमेंट्री में उन्होंने हारमोनिका वादक Little Walter को भी प्रभाव के रूप में उल्लेखित किया। क्लैप्टन ने कहा, "एम्प्लीफायर के माध्यम से हारमोनिका बजाते हुए जो ध्वनि वे निकालते थे, वह भारी, गहरी और बेहद मधुर होती थी।"^[140]

Legacy

क्लैप्टन को अब तक के सबसे महत्वपूर्ण और प्रभावशाली गिटारवादकों में से एक माना जाता है।^[141]^[142]^[143]^[144] क्लैप्टन एकमात्र ऐसे कलाकार हैं जिन्हें रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम में तीन बार शामिल किया गया है: एक बार एकल कलाकार के रूप में और अलग-अलग द यार्डबर्ड्स तथा क्रीम बैंड के सदस्य के रूप में।^[145] वे Rolling Stone पत्रिका की "100 Greatest Guitarists of All Time" सूची में दूसरे स्थान पर रहे^[146] तथा Gibson की "Top 50 Guitarists of All Time" सूची में चौथे स्थान पर रहे।^[147]

2011 में The Guardian ने गिटार हीरो की संस्कृति को लोकप्रिय बनाने का श्रेय क्लैप्टन को दिया और उन्हें रॉक संगीत इतिहास की 50 प्रमुख घटनाओं की सूची में सातवें स्थान पर रखा:

लीड गिटारवादक की लोकप्रिय छवि से अधिक रॉक मिथक में कुछ भी केंद्रीय नहीं है। और इस छवि को स्थापित करने में एरिक क्लैप्टन से अधिक किसी ने योगदान नहीं दिया। अप्रैल 1965 में जॉन मेयाल के ब्लूज़ब्रेकर्स में शामिल होने से पहले वे यार्डबर्ड्स के सदस्य रह चुके थे। मेयाल के साथ उनके दो कार्यकालों के दौरान उनकी प्रसिद्धि इतनी बढ़ गई कि एक प्रसिद्ध ग्रैफिटी ने रॉक प्रशंसकों के बीच उनकी लोकप्रियता को व्यक्त किया: "Clapton is God".^[148]

Rolling Stone के एलियास लेइट के अनुसार, क्लैप्टन ने न केवल गिटार बजाने की शैली बल्कि रिकॉर्डिंग तकनीकों को भी प्रभावित किया।^[140] जॉन मेयाल के समूह के साथ रिकॉर्डिंग के दौरान क्लैप्टन उन तकनीशियनों से परेशान हो जाते थे जो “एम्पलीफायर के सामने माइक्रोफोन को केवल दो इंच दूर रख देते थे।” क्लैप्टन का मानना था कि यदि क्लब जैसा माहौल रिकॉर्ड करना है, तो ध्वनि ऐसी लगनी चाहिए जैसे श्रोता लगभग 10 फीट दूर बैठा हो। बाद में क्लैप्टन ने स्वयं माइक्रोफोन की स्थिति बदलनी शुरू की। पिंक फ़्लॉइड के रोजर वॉटर्स ने कहा, “इससे सब कुछ बदल गया। एरिक से पहले इंग्लैंड में गिटार बजाना हैंक मार्विन जैसा सीधा-सादा हुआ करता था। अचानक हमने कुछ बिल्कुल अलग सुना। रिकॉर्डिंग ऐसी लगती थी जैसी हमने पहले कभी नहीं सुनी थी।”^[140]

2012 में क्लैप्टन उन ब्रिटिश सांस्कृतिक प्रतीकों में शामिल थे जिन्हें कलाकार सर पीटर ब्लेक ने अपनी प्रसिद्ध कलाकृति – बीटल्स के Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band एल्बम कवर – के नए संस्करण में शामिल किया। यह संस्करण उनके 80वें जन्मदिन के अवसर पर उन सांस्कृतिक हस्तियों को सम्मानित करने के लिए बनाया गया था जिन्हें वे सबसे अधिक प्रशंसा करते थे।^[149] लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल से गहराई से जुड़े क्लैप्टन, जहाँ उन्होंने अपने 50 वर्षों से अधिक लंबे करियर में सबसे अधिक प्रदर्शन किए, 2018 में रॉयल अल्बर्ट हॉल के “Walk of Fame” में शामिल किए गए। वे इस सम्मान को पाने वाले शुरुआती ग्यारह व्यक्तियों में से एक थे, जिनमें मुहम्मद अली, विंस्टन चर्चिल, सफ़्रजेट आंदोलन और अल्बर्ट आइंस्टीन जैसी हस्तियाँ भी शामिल थीं।^[150]

रॉबर्ट क्रिस्टगाउ ने क्लैप्टन की विरासत की आलोचनात्मक समीक्षा करते हुए लिखा:

एक ऐसे सत्र संगीतकार के रूप में, जिसकी संन्यासी जैसी छवि उसकी विलासी आदतों को कभी कम नहीं कर पाई, क्लैप्टन को अच्छी कमाई पसंद थी और उन्होंने एक विशाल डिस्कोग्राफी तैयार की, जो उनके स्तर के कलाकार के लिए आश्चर्यजनक रूप से असमान मानी जाती है। आत्म-आलोचना करते हुए वे अक्सर इसका कारण अपनी आलस्य या प्रेरणा की आवश्यकता को बताते हैं, लेकिन यह “गिटार हीरो बीमारी” भी है: कई अन्य कलाकारों की तरह जिनकी हाथ और कान की तालमेल असाधारण होती है, वे एक साधारण धुनकार और कमजोर गीतकार भी हैं, और उनके बैंड संबंधी विचार अक्सर सफल या असफल होते रहते हैं।^[151]

संगीत उद्योग पर क्लैप्टन के प्रभाव के कारण उनका उल्लेख कई गीतों में भी किया गया है। "She's Leaving You" में एमजे लेंडरमैन गाते हैं, “Believe that Clapton is the second coming”, जो “Clapton is God” का संदर्भ है।^[152] फोएबे ब्रिजर्स ने "Moon Song" में क्लैप्टन का उल्लेख करते हुए लिखा, “We hate 'Tears in Heaven' / But it's sad that his baby died”, जो क्लैप्टन के पुत्र कॉनर की मृत्यु का संदर्भ है। हालांकि, मूल पंक्ति जिसे वह कभी-कभी लाइव प्रस्तुतियों में गाती हैं, “We hate Eric Clapton” है।^[153]^[154] ब्रिजर्स ने कहा कि ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके अनुसार क्लैप्टन “एक प्रसिद्ध नस्लवादी” हैं और “बेहद औसत संगीत” बनाते हैं।^[153]

Guitars

हैंक मार्विन, द बीटल्स और जिमी हेंड्रिक्स की तरह, क्लैप्टन ने भी इलेक्ट्रिक गिटार के विशेष मॉडलों को लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण और व्यापक प्रभाव डाला।^[155] यार्डबर्ड्स के साथ क्लैप्टन ने Fender Telecaster, Fender Jazzmaster, double-cutaway Gretsch 6120 और 1964 Cherry-Red Gibson ES-335 बजाया। 1965 के मध्य से वे लगभग पूरी तरह Gibson गिटार बजाने लगे, जब उन्होंने लंदन की एक दुकान से एक इस्तेमाल किया हुआ sunburst Gibson Les Paul खरीदा। क्लैप्टन ने उसकी पतली neck profile की प्रशंसा की, जिससे संकेत मिलता है कि वह 1960 मॉडल था।^[156]

Cream बैंड के शुरुआती दौर में क्लैप्टन का पहला Les Paul Standard चोरी हो गया। इसके बाद भी उन्होंने Cream के साथ केवल Les Paul गिटार बजाना जारी रखा (उनमें से एक उन्होंने Andy Summers से खरीदा था, जो चोरी हुए गिटार से लगभग समान था)^[157] जब तक कि 1967 में उन्होंने अपना सबसे प्रसिद्ध गिटार, 1964 Gibson SG, प्राप्त नहीं कर लिया, जिसे "the Fool" नाम दिया गया।^[158] क्लैप्टन ने Les Paul और SG दोनों का उपयोग अपनी प्रसिद्ध "woman tone" ध्वनि बनाने के लिए किया।^[159] 1967 के एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “अब मैं अधिक smoothly बजाता हूँ। मैं वह विकसित कर रहा हूँ जिसे मैं अपना ‘woman tone’ कहता हूँ। यह एक मीठी ध्वनि है, कुछ वैसी जैसे ‘I Feel Free’ के solo में सुनाई देती है।”^[159] लेखक माइकल ड्रेग्नी ने इसे “गहरी लेकिन तेज, overdriven लेकिन smooth, distorted लेकिन creamy” ध्वनि बताया।^[160] यह tone गिटार के tone-control settings और क्लैप्टन के Marshall JTM45 amplifier के संयोजन से बनती थी।^[161] Vintage Guitar पत्रिका के अनुसार, "Sunshine of Your Love" का शुरुआती riff और solo woman tone का सबसे अच्छा उदाहरण माना जाता है।^[159] क्लैप्टन के "Fool" गिटार का नाम उसकी psychedelic paint design से पड़ा, जिसे कला समूह “the Fool” ने बनाया था। 1967 में Cream के पहले अमेरिकी दौरे से ठीक पहले Clapton के SG, Bruce के Fender VI और Baker के drum head पर psychedelic designs पेंट किए गए थे।

1968 में क्लैप्टन ने Gibson Firebird खरीदा और 1964 Cherry-Red Gibson ES-335 का उपयोग फिर से शुरू किया।^[158] इस 1964 ES-335 का एक लंबा और प्रसिद्ध इतिहास रहा। क्लैप्टन ने इसे नवंबर 1968 के अंतिम Cream शो में, Blind Faith के साथ, 1970 के दशक में slide guitar pieces में, Journeyman एल्बम के "Hard Times" गीत में, 1996 के Hyde Park live concert में और 1994–95 के From the Cradle sessions तथा tour में इस्तेमाल किया। 2004 की एक नीलामी में इसे US$847,500 में बेचा गया।^[162] Gibson ने बाद में “Crossroads 335” नाम से इसकी केवल 250 प्रतिकृतियाँ बनाईं। ES-335 केवल दूसरा electric guitar था जिसे क्लैप्टन ने खरीदा था।^[163]

जुलाई 1968 में क्लैप्टन ने George Harrison को 1957 का “goldtop” Gibson Les Paul उपहार में दिया, जिसे लाल रंग में refinished किया गया था और “Lucy” नाम दिया गया। अगले सितंबर में क्लैप्टन ने इसी गिटार का उपयोग Beatles के गीत "While My Guitar Gently Weeps" की रिकॉर्डिंग में किया। बाद में यह गिटार चोरी हो गया, लेकिन फिर खोजकर Harrison को वापस लौटा दिया गया। Harrison ने इसे क्लैप्टन को उनके 1973 के Rainbow concert के लिए उधार दिया। उनका SG “The Fool” बाद में George Harrison के मित्र Jackie Lomax के पास पहुँचा, जिन्होंने इसे 1972 में संगीतकार Todd Rundgren को US$500 में बेच दिया। Rundgren ने इसे restore किया और "Sunshine of Your Love" के आधार पर इसका नाम “Sunny” रखा। उन्होंने इसे 2000 तक अपने पास रखा, फिर इसे US$150,000 में नीलाम कर दिया।^[158] 1969 के Blind Faith concert में, जो लंदन के Hyde Park में हुआ, क्लैप्टन ने Fender Custom Telecaster बजाया, जिसमें “Brownie” का neck लगाया गया था।

1969 के अंत में क्लैप्टन ने Fender Stratocaster बजाना शुरू किया। उन्होंने कहा, “जब मैंने Strat उठाया तो मुझ पर कई प्रभाव थे। सबसे पहले Buddy Holly और Buddy Guy। इंग्लैंड में Hank Marvin पहला प्रसिद्ध व्यक्ति था जो इसे इस्तेमाल करता था, लेकिन वह वास्तव में मेरे प्रकार का संगीत नहीं था। Steve Winwood की बहुत प्रतिष्ठा थी, और जब उन्होंने इसे बजाना शुरू किया, तो मैंने सोचा—अगर वह ऐसा कर सकता है, तो मैं भी कर सकता हूँ।”^[164]

उनका पहला Stratocaster “Brownie” था, जिसका उपयोग Eric Clapton एल्बम की रिकॉर्डिंग में हुआ। बाद में 1973 में यह उनके सबसे प्रसिद्ध गिटार “Blackie” का backup बना। नवंबर 1970 में Eric ने Nashville, Tennessee के Sho-bud guitar shop से छह Fender Stratocasters खरीदे। उन्होंने इनमें से एक-एक George Harrison, Steve Winwood और Pete Townshend को उपहार में दिया। उनका पहला Stratocaster “Brownie” 7 मई 1967 को खरीदा गया था^[165] और 1970 में उनके पहले solo album, Derek and the Dominos के concerts तथा Layla and Other Assorted Love Songs एल्बम में उपयोग हुआ। ^[166] ^[167]

क्लैप्टन ने बाकी तीन Stratocasters के सर्वोत्तम हिस्सों को मिलाकर “Blackie” तैयार किया, जो 1985 तक उनका पसंदीदा stage guitar रहा। इसे पहली बार 13 जनवरी 1973 को Rainbow Concert में लाइव बजाया गया।^[168] क्लैप्टन ने 1956/57 Strat को “mongrel” कहा।^[169] 24 जून 2004 को क्लैप्टन ने “Blackie” को New York के Christie's Auction House में US$959,500 में बेच दिया, ताकि उनके Crossroads Centre के लिए धन जुटाया जा सके।^[170] “Brownie” अब Experience Music Project में प्रदर्शित है।^[171]

Fender Custom Shop ने बाद में “Blackie” की 275 सीमित प्रतिकृतियाँ बनाईं, जिनमें हर विवरण मूल जैसा रखा गया, यहाँ तक कि “Duck Brothers” flight case भी। Fender की “Relic” प्रक्रिया द्वारा उन्हें कृत्रिम रूप से पुराना दिखाया गया ताकि वर्षों के उपयोग जैसा प्रभाव मिले। मॉडल के लॉन्च पर इनमें से एक गिटार क्लैप्टन को भेंट किया गया, जिसे उन्होंने 17 मई 2006 को Royal Albert Hall concert में तीन गीतों के दौरान बजाया।^[172]

1979 में क्लैप्टन ने अपना signed Fender Lead II guitar लंदन के Hard Rock Cafe को भेंट किया ताकि उनकी पसंदीदा bar stool को चिह्नित किया जा सके। Pete Townshend ने भी अपना Gibson Les Paul वहाँ दान किया, साथ में एक नोट लिखा: “Mine's as good as his! Love, Pete”.^[173]

क्लैप्टन के सम्मान में Fender और C.F. Martin & Company ने signature guitars तैयार किए। 1988 में Fender ने उनका signature Eric Clapton Stratocaster प्रस्तुत किया।^[174] Martin द्वारा बनाए गए कई signature-model 000-size acoustic guitars भी प्रसिद्ध हुए। इनमें पहला 1995 में जारी सीमित संस्करण 000-42EC Eric Clapton signature model था, जिसकी केवल 461 इकाइयाँ बनाई गईं। "Change the World" (1996) और Pilgrim (1998) एल्बम में उन्होंने Martin 000-28 EC signature model का उपयोग किया, जिसे बाद में उन्होंने guitarist Paul Wassif को दे दिया।^[175] उनका 1939 का 000-42 Martin, जिसे उन्होंने Unplugged album में बजाया था, नीलामी में US$791,500 में बिका।^[162]

क्लैप्टन Ernie Ball Slinky और Super Slinky strings का उपयोग करते हैं, जिनका gauge .10 से .46 तक होता है।^[176] उनके guitar technician तीस वर्षों से अधिक समय तक Lee Dickson रहे हैं।^[177]

अन्य मीडिया प्रस्तुतियाँ

क्लैप्टन फ़िल्म Tommy के फ़िल्म संस्करण में दिखाई दिए, जो द हू द्वारा लिखित पहली पूर्ण लंबाई की रॉक ओपेरा थी। फ़िल्म में क्लैप्टन ने “Preacher” की भूमिका निभाई और Sonny Boy Williamson II के गीत "Eyesight to the Blind" का प्रदर्शन किया। वे Blues Brothers 2000 में Louisiana Gator Boys के एक सदस्य के रूप में भी दिखाई दिए। बैंड का हिस्सा होने के अलावा उनकी एक छोटी संवाद भूमिका भी थी। क्लैप्टन Mercedes-Benz G-Wagen के एक विज्ञापन में भी दिखाई दिए। मार्च 2007 में क्लैप्टन RealNetwork's की Rhapsody ऑनलाइन संगीत सेवा के एक विज्ञापन में दिखाई दिए।^[178]

2010 में क्लैप्टन T-Mobile के प्रवक्ता के रूप में दिखाई देने लगे, जहाँ उन्होंने उनके MyTouch Fender मोबाइल फ़ोन का प्रचार किया। क्लैप्टन 2011 की BBC डॉक्यूमेंट्री Reggae Got Soul: The Story of Toots and the Maytals में भी दिखाई दिए, जिसे जमैका से निकले सबसे प्रभावशाली कलाकारों में से एक की अनकही कहानी बताया गया था।^[179]

जब पात्रों से उनके पादरी ने भगवान का वर्णन करने के लिए कहा, तब That '70s Show के दूसरे सीज़न के एपिसोड "Holy Crap!" में Eric Forman और Steven Hyde दोनों ने क्लैप्टन की तस्वीर बनाई।^[180]

क्लैप्टन 2013 में BBC के Top Gear कार्यक्रम में सीरीज़ 19 एपिसोड 4 में दिखाई दिए, जहाँ उन्होंने नई Kia Ceed का परीक्षण किया। उनसे कार के ऑक्सिलरी इनपुट का परीक्षण करने के लिए कहा गया, जिसके लिए उन्होंने अपनी गिटार को जोड़कर अपने प्रसिद्ध गीतों के कुछ हिस्से बजाए। Top Gear के प्रस्तोता Jeremy Clarkson ने उन्हें “स्थानीय गिटारवादक” कहकर परिचित कराया।^[181]

2017 में Eric Clapton: Life in 12 Bars नामक एक डॉक्यूमेंट्री फ़िल्म का निर्देशन Lili Fini Zanuck ने किया।^[182] क्लैप्टन ने ज़ैनक की 1991 की फ़िल्म Rush के लिए संगीत भी तैयार किया था और दोनों लंबे समय तक मित्र रहे।^[182]

BBC News को दिए एक साक्षात्कार में ज़ैनक ने कहा कि क्लैप्टन ने केवल इस शर्त पर भाग लेने के लिए सहमति दी कि निर्देशन वही करें:

मुझे लगता है कि यह फ़िल्म इसलिए बन सकी क्योंकि एरिक सही मनःस्थिति में थे। वह बेहद निजी स्वभाव के व्यक्ति हैं और अपनी अपार सफलता के बावजूद उन्होंने कभी प्रचार की परवाह नहीं की; उन्हें सिर्फ़ अपना संगीत प्रिय है ... मुझे लगता है कि यह उनकी उम्र से भी जुड़ा हो सकता है, क्योंकि कुछ वर्ष पहले वह 70 वर्ष के हुए थे। उन्होंने मुझसे कहा, “मैं नहीं चाहता था कि यह मेरे मरने के बाद बने और फिर ग़लत तरीके से प्रस्तुत किया जाए।” शायद उन्हें लगा कि अब समय आ गया है कि सब कुछ खुलकर सामने रखा जाए।^[182]

Nothing but the Blues 1995 की एक डॉक्यूमेंट्री फ़िल्म है, जो क्लैप्टन की संगीत यात्रा और ब्लूज़ संगीत के प्रति उनके प्रेम पर आधारित है। इसके कार्यकारी निर्माताओं में Martin Scorsese भी शामिल थे।

व्यक्तिगत जीवन

संबंध

1960 के दशक के अंत से 1974 तक क्लैप्टन की साथी ब्रिटिश अभिजात वर्ग से संबंधित ऐलिस ऑर्म्सबी-गोर थीं। वे लगभग तीन वर्षों तक साथ रहे और दोनों ही हेरोइन की लत से जूझ रहे थे।^[183]^[184] इसके बाद उन्होंने कुछ समय के लिए फंक गायिका बेट्टी डेविस को भी डेट किया।^[185]^[186]

1960 के दशक के अंत में क्लैप्टन की मित्रता जॉर्ज हैरिसन से हुई और दोनों ने साथ में संगीत लिखना और रिकॉर्ड करना शुरू किया। इसी दौरान क्लैप्टन को पैटी बॉयड से प्रेम हो गया, जो उस समय हैरिसन की पत्नी थीं।^[187] हैरिसन और बॉयड का 1977 में तलाक हो गया और 27 मार्च 1979 को बॉयड ने एरिज़ोना के टक्सन में क्लैप्टन से विवाह कर लिया।^[188] उनका वैवाहिक जीवन क्लैप्टन की बेवफाई और घरेलू हिंसा के कारण प्रभावित रहा। 1999 में द संडे टाइम्स को दिए गए एक साक्षात्कार में क्लैप्टन ने स्वीकार किया कि विवाह के दौरान उन्होंने बॉयड के साथ दुर्व्यवहार किया था और उस समय वे गंभीर शराब की लत से पीड़ित थे।^[189]

1984 में Behind the Sun की रिकॉर्डिंग के दौरान क्लैप्टन का संबंध एयर स्टूडियोज़ मॉन्टसेराट की प्रबंधक यवोन केली से हुआ। उस समय दोनों अन्य लोगों से विवाहित थे, फिर भी जनवरी 1985 में उनकी बेटी रूथ केली क्लैप्टन का जन्म हुआ। रूथ के अस्तित्व को कई वर्षों तक सार्वजनिक नहीं किया गया और 1991 में मीडिया के माध्यम से यह जानकारी सामने आई कि वह क्लैप्टन की पुत्री हैं।^[190]^[191]

क्लैप्टन और बॉयड ने संतान प्राप्ति के लिए कई प्रयास किए, जिनमें 1984 में इन विट्रो फर्टिलाइजेशन भी शामिल था, लेकिन उन्हें गर्भपात का सामना करना पड़ा।^[192] बाद में क्लैप्टन का इतालवी मॉडल लॉरी डेल सैंटो के साथ संबंध बना, जिनसे 21 अगस्त 1986 को उनके पुत्र कॉनर का जन्म हुआ। इसके बाद क्लैप्टन और बॉयड का 1989 में तलाक हो गया।^[193]

20 मार्च 1991 को कॉनर की मृत्यु न्यूयॉर्क के मैनहट्टन स्थित गैलेरिया अपार्टमेंट की 53वीं मंज़िल की खुली खिड़की से गिरने के कारण हो गई। उस समय उसकी आयु चार वर्ष थी।^[194]

1998 में 53 वर्षीय क्लैप्टन की मुलाकात 22 वर्षीय प्रशासनिक सहायक मेलिया मैकएनरी से ओहायो के कोलंबस शहर में एक कार्यक्रम के बाद आयोजित पार्टी में हुई। दोनों ने लगभग एक वर्ष तक निजी रूप से संबंध बनाए रखा और 1999 में सार्वजनिक रूप से साथ दिखाई दिए। 1 जनवरी 2002 को इंग्लैंड के रिप्ली स्थित सेंट मैरी मैग्डलीन चर्च में उनका विवाह हुआ। इस दंपति की तीन बेटियाँ हैं।

स्वास्थ्य

क्लैप्टन ने लंबे समय तक नशे की लत से जूझने के बाद 1982 में शराब और अन्य मादक पदार्थों का सेवन छोड़ दिया।^[195] वे पहले अत्यधिक धूम्रपान करते थे, लेकिन 1994 में उन्होंने धूम्रपान भी छोड़ दिया।^[196]

राजनीतिक विचार

"कीप ब्रिटेन व्हाइट"

5 अगस्त 1976 को बर्मिंघम में आयोजित एक संगीत कार्यक्रम के दौरान क्लैप्टन ने बढ़ते आप्रवासन के विरोध में बयान दिया।^[197] मंच पर स्पष्ट रूप से नशे की हालत में दिखाई दे रहे क्लैप्टन ने दक्षिणपंथी ब्रिटिश राजनेता इनॉक पॉवेल के समर्थन में टिप्पणी की।^[198]^[199]^[200]

उस समय "Keep Britain White" ब्रिटेन के दूर-दक्षिणपंथी संगठन नेशनल फ्रंट का एक प्रमुख नारा था।^[201]^[202] क्लैप्टन की इस घटना तथा उसी समय डेविड बॉवी द्वारा दिए गए कुछ विवादित बयानों को बाद में "रॉक अगेंस्ट रेसिज़्म" आंदोलन की स्थापना का मुख्य कारण माना गया, जिसका पहला प्रमुख कार्यक्रम 30 अप्रैल 1978 को आयोजित हुआ।^[203]

अक्टूबर 1976 में Sounds पत्रिका को दिए गए एक साक्षात्कार में क्लैप्टन ने कहा कि उन्हें राजनीति की अधिक जानकारी नहीं थी और अपने आप्रवासन संबंधी भाषण के बारे में उन्होंने कहा, "मुझे नहीं पता उस रात मुझे क्या हो गया था। शायद दिन में कुछ हुआ होगा, जो उस अव्यवस्थित रूप में बाहर आ गया।"^[204]

2004 में Uncut पत्रिका को दिए गए एक साक्षात्कार में क्लैप्टन ने इनॉक पॉवेल को "अत्यंत साहसी" बताया।^[205] उन्होंने यह भी कहा कि ब्रिटेन "सस्ते श्रमिकों के रूप में लोगों को बुला रहा था और फिर उन्हें अलग-थलग बस्तियों में रख रहा था।"^[206] हालांकि उसी वर्ष Scotland on Sunday को दिए गए एक अन्य साक्षात्कार में क्लैप्टन ने कहा कि वे नस्लवादी नहीं हो सकते क्योंकि "उसका कोई अर्थ ही नहीं बनता।"^[207]

अपनी 2007 की आत्मकथा में क्लैप्टन ने लिखा कि वे नस्लीय संघर्षों के प्रति "जानबूझकर उदासीन" बने रहे थे।^[208] दिसंबर 2007 में The South Bank Show में मेल्विन ब्रैग के साथ बातचीत के दौरान क्लैप्टन ने कहा कि वे नस्लवादी नहीं थे, लेकिन उनका मानना था कि पॉवेल की कुछ बातें अब भी प्रासंगिक थीं।^[209]

2018 में क्लैप्टन ने कहा कि वे अपने पुराने "अंधराष्ट्रवादी" और "फासीवादी" मंचीय बयानों पर स्वयं से घृणा महसूस करते हैं। उन्होंने कहा, "मैंने हर उस चीज़ को नुकसान पहुँचाया जिसमें मैं शामिल था। मुझे अपने ऊपर शर्म आती थी। मैं एक तरह का आधा नस्लवादी बन गया था, जबकि उसका कोई तर्क नहीं था। मेरे आधे दोस्त अश्वेत थे, मैंने एक अश्वेत महिला को डेट किया था और मैं अश्वेत संगीत का समर्थक था।"^[210]

लोमड़ी शिकार प्रतिबंध का विरोध

क्लैप्टन ने Countryside Alliance का समर्थन किया, जो ब्रिटिश ग्रामीण क्षेत्रों और पारंपरिक फील्ड स्पोर्ट्स से जुड़े मुद्दों को बढ़ावा देने वाला संगठन है। उन्होंने इस संगठन के लिए धन जुटाने हेतु आयोजित संगीत कार्यक्रमों में भाग लिया तथा लेबर पार्टी द्वारा लागू किए गए लोमड़ी शिकार प्रतिबंध (Hunting Act 2004) का सार्वजनिक रूप से विरोध किया। क्लैप्टन के प्रवक्ता ने कहा, "एरिक Countryside Alliance का समर्थन करते हैं। वे स्वयं शिकार नहीं करते, लेकिन मछली पकड़ने और शूटिंग जैसी ग्रामीण गतिविधियों का आनंद लेते हैं। वे इस प्रतिबंध को हटाने के पक्ष में हैं क्योंकि उनका मानना है कि लोगों की निजी गतिविधियों में राज्य को हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए।"^[211]

कोविड-19

नवंबर 2020 में COVID-19 महामारी के दौरान क्लैप्टन और वैन मॉरिसन ने मिलकर "Stand and Deliver" नामक एक गीत जारी किया, जिसे मास्क और लॉकडाउन विरोधी गीत के रूप में देखा गया। इस गीत से हुई आय मॉरिसन के "Lockdown Financial Hardship Fund" को दान की गई।^[212] मॉरिसन के इस रुख की उत्तरी आयरलैंड के स्वास्थ्य मंत्री रॉबिन स्वान ने आलोचना की।^[213]

जुलाई 2021 में क्लैप्टन ने कहा कि वे "ऐसे किसी भी मंच पर प्रस्तुति नहीं देंगे जहाँ दर्शकों के साथ भेदभाव किया जाए", यह बयान ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन द्वारा संगीत कार्यक्रमों में वैक्सीनेशन अनिवार्य किए जाने की घोषणा के बाद आया था।^[214] उस समय तक क्लैप्टन AstraZeneca वैक्सीन की दोनों खुराकें ले चुके थे और उन्होंने दावा किया कि उन्हें दोनों इंजेक्शन के बाद गंभीर दुष्प्रभाव हुए।^[215] हालांकि NBC News के एक संपादकीय में इस बात पर संदेह जताया गया कि उनके बताए गए लक्षण वास्तव में वैक्सीन से जुड़े थे, क्योंकि क्लैप्टन 2013 में भी नसों की समस्या के कारण इसी प्रकार के लक्षण होने की बात कह चुके थे।^[216]

अगस्त 2021 में क्लैप्टन ने "This Has Gotta Stop" नामक गीत और उसका संगीत वीडियो जारी किया। इसे COVID-19 लॉकडाउन और टीकाकरण नीतियों के विरोध में बनाया गया गीत बताया गया, जिसमें नागरिक स्वतंत्रताओं के हनन संबंधी संदेश भी शामिल थे।^[217]^[218]^[219]

मई 2022 में क्लैप्टन COVID-19 से संक्रमित पाए गए, जिसके कारण उन्हें अपने संगीत दौरे के कुछ कार्यक्रम रद्द करने पड़े।^[220]

गाज़ा युद्ध

नवंबर 2023 में गाज़ा युद्ध के दौरान क्लैप्टन ने "Voice of a Child" नामक गीत जारी किया। इसके साथ जारी किए गए वीडियो में गाज़ा पट्टी में हुए विनाश की तस्वीरें दिखाई गई थीं।^[221]

दिसंबर 2023 में क्लैप्टन ने गाज़ा पट्टी के बच्चों की सहायता के लिए धन जुटाने हेतु एक चैरिटी कॉन्सर्ट आयोजित किया। इस कार्यक्रम के दौरान उन्होंने फ़िलिस्तीनी ध्वज के रंगों से रंगा हुआ गिटार बजाया।^[222]

संपत्ति और परोपकार

धन-संपत्ति और संपत्तियाँ

2009 में, Surrey Life Magazine ने Eric Clapton को सरे (Surrey) के सबसे धनी निवासियों की सूची में 17वें स्थान पर रखा और उनकी कुल संपत्ति लगभग £120 मिलियन आँकी। इसमें उनकी आय, संपत्तियाँ, £9 मिलियन की यॉट Va Bene (जो पहले Bernie Ecclestone के स्वामित्व में थी), उनका संगीत कैटलॉग, टूरिंग आय तथा उनकी होल्डिंग कंपनी Marshbrook Ltd की कमाई शामिल थी।^[223]

2003 में उन्होंने पुरुष परिधानों की प्रसिद्ध दुकान Cordings Piccadilly में 50% हिस्सेदारी खरीदी। उस समय उसके मालिक Noll Uloth दुकान को बंद होने से बचाने की कोशिश कर रहे थे और उन्होंने Clapton से संपर्क किया, जिन्हें वे अपना “सबसे अच्छा ग्राहक” मानते थे।^[224]

कार संग्रह

1970 के दशक से Clapton स्वयं को “कार प्रेमी” मानते रहे हैं और उन्होंने कई बार Ferrari ब्रांड के प्रति अपना लगाव व्यक्त किया है।^[225] उनके पास कई Ferrari कारें रही हैं। 1989 में उन्होंने कहा था कि यदि उनके पास अधिक जगह होती तो वे एक बहुत बड़ा कार संग्रह रखते।^[226]

2010 में उन्होंने कहा कि Ferrari हमेशा से उनकी पसंदीदा कार कंपनी रही है और वे सड़क तथा Formula One रेसिंग दोनों में Ferrari का समर्थन करते हैं।^[227]

2012 में Ferrari ने उनके सम्मान में विशेष कार Ferrari SP12 EC तैयार की। 2013 में Clapton ने इसे इंग्लैंड के Goodwood Festival of Speed में प्रदर्शित किया।^[228]

उनकी अन्य कारों में एक पुरानी Mini Cooper Radford भी शामिल रही, जो उन्हें George Harrison द्वारा उपहार में दी गई थी।^[229]

परोपकारी कार्य

1993 में Clapton को ब्रिटेन के नशा मुक्ति केंद्र Clouds House का निदेशक नियुक्त किया गया और वे 1997 तक इसके बोर्ड में रहे।^[230] वे 1994 से 1999 तक The Chemical Dependency Centre के निदेशक मंडल में भी रहे।^[231]

1998 में उन्होंने एंटीगुआ में Crossroads Centre की स्थापना की, जो नशे और शराब की लत से पीड़ित लोगों की सहायता करता है।^[232] इसके लिए धन जुटाने हेतु उन्होंने Crossroads Guitar Festival का आयोजन 1999, 2004, 2007, 2010, 2013, 2019 और 2023 में किया।^[233]

1999 में उन्होंने अपनी कई गिटारों की नीलामी कर लगभग 5 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुटाए।^[170] 2004 में Christie's में आयोजित दूसरी नीलामी में 7.4 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक राशि जुटाई गई।^[162]

2011 में उन्होंने न्यूयॉर्क में 150 से अधिक वस्तुओं की नीलामी की, जिनकी आय Crossroads Centre को दी गई। इनमें उनके प्रसिद्ध गिटार, एम्प्लीफायर तथा अन्य संगीत उपकरण शामिल थे।^[234]

Clapton ने मानवाधिकार संगठन Amnesty International के समर्थन में आयोजित The Secret Policeman's Ball कार्यक्रमों में भी प्रदर्शन किया।^[235]

वे The Prince's Trust नामक ब्रिटिश युवा सहायता संस्था के साथ भी जुड़े रहे हैं और उसके चैरिटी कॉन्सर्ट्स में कई बार भाग ले चुके हैं।^[236]

फुटबॉल

Clapton अंग्रेज़ी फुटबॉल क्लब West Bromwich Albion के समर्थक हैं।^[237] 1982 में उन्होंने क्लब खिलाड़ी John Wile के सम्मान समारोह से पहले एक संगीत कार्यक्रम प्रस्तुत किया। 1970 के दशक के अंत में उन्होंने अपने एल्बम Backless के पीछे West Bromwich Albion का स्कार्फ भी प्रदर्शित किया था।^[238]

1978–79 सत्र में उन्होंने West Brom के UEFA Cup मैच को भी प्रायोजित किया था।^[237]

पुरस्कार और सम्मान

Awards and honours

Year	Award / Recognition
1983	Presented the Silver Clef Award from Princess Michael of Kent for outstanding contribution to British music.^[239]
1985	Presented the BAFTA for Best Original Television Music for Score of Edge of Darkness with Michael Kamen.^[240]
1992	Presented the Ivor Novello Award for Lifetime Achievement from the British Academy of Songwriters, Composers and Authors.^[75]
1993	"Tears in Heaven" won three Grammy Awards for Song of the Year, Record of the Year, and Male Pop Vocal Performance. Clapton also won Album of the Year and Best Rock Vocal Performance for Unplugged and Best Rock Song for "Layla".^[241]
1995	Made an Officer of the Order of the British Empire (OBE) for services to music, as part of the 1995 New Year Honours list.^[242]
2000	Inducted into the Rock and Roll Hall of Fame for the third time, this time as a solo artist. He was earlier inducted as a member of the bands Cream and the Yardbirds.^[243]
2004	Promoted to Commander of the Order of the British Empire (CBE), receiving the award from the Princess Royal at Buckingham Palace as part of the 2004 New Year Honours list.^[244]^[245]
2006	Awarded the Grammy Lifetime Achievement Award as a member of Cream.^[246]
2015	An asteroid, 4305 Clapton, is named after him.
2017	Made a Commandeur of the Ordre des Arts et des Lettres of France^[247]

डिस्कोग्राफी

सोलो स्टूडियो एल्बम

Eric Clapton (1970)
461 Ocean Boulevard (1974)
There's One in Every Crowd (1975)
No Reason to Cry (1976)
Slowhand (1977)
Backless (1978)
Another Ticket (1981)
Money and Cigarettes (1983)
Behind the Sun (1985)
August (1986)
Journeyman (1989)
From the Cradle (1994)
Pilgrim (1998)
Reptile (2001)
Me and Mr. Johnson (2004)
Sessions for Robert J (2004)
Back Home (2005)
Clapton (2010)
Old Sock (2013)
I Still Do (2016)
Happy Xmas (2018)
Meanwhile (2024)

सहयोगात्मक स्टूडियो एल्बम

राइडिंग विद द in seकिंग (बी.बी. किंग के साथ) (2000)
द रोड टू एस्कोन्डिडो (जे. जे. केल के साथ) (2006)
द ब्रीज़: एन एप्रिसिएशन ऑफ जे. जे. केल (एरिक क्लैप्टन और दोस्तों द्वारा) (2014)

यह भी देखें

कॉर्डिंग्स, एक कपड़ों की कंपनी जिसके वे मालिक रहे हैं

ब्रिटिश ग्रैमी विजेताओं और नामांकित व्यक्तियों की सूची

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