यदु (पौराणिक राजा)

यदु हिंदू धर्म में यदुवंश के संस्थापक है। उन्हें राजा ययाति और उनकी रानी देवयानी का सबसे बड़ा पुत्र बताया गया है।  उन्होंने नागा राजा की पांच बेटियों से विवाह किया था।

यदु
माता-पिता	ययाति (पिता) देवयानी (माता)
संतान	सहस्रजीत, क्रोस्टा, नल और रिपु
शास्त्र	रामायण, महाभारत, पुराण
क्षेत्र	हस्तिनापुर

दंतकथा

हिन्दू महाकाव्य महाभारत, हरिवंश व पुराणों में यदु को राजा ययाति व रानी देवयानी का पुत्र बताया गया है। राजकुमार यदु एक स्वाभिमानी व सुसंस्थापित शासक थे। विष्णु पुराण, भगवत पुराण व गरुण पुराण के अनुसार यदु के चार पुत्र थे, जबकि बाकी के पुराणो के अनुसार उनके पाँच पुत्र थे। बुध व ययाति के मध्य के सभी राजाओं को सोमवंशी या चंद्रवंशी कहा गया है। महाभारत व विष्णु पुराण के अनुसार यदु ने पिता ययाति को अपनी युवावस्था प्रदान करना स्वीकार नहीं किया था जिसके कारण ययाति ने यदु के किसी भी वंशज को अपने वंश व साम्राज्य मे शामिल न हो पाने का श्राप दिया था। इस कारण से यदु के वंशज सोमवंश से प्रथक हो गए व मात्र राजा पुरू के वंशज ही कालांतर में सोमवंशी कहे गए। इसके बाद महाराज यदु ने यह घोषणा की कि उनके वंशज भविष्य में यादव कहलएंगे और उनके वंश को यदुवंश के नाम से जाना जाएगा।

वंशज

राजा सहस्रजीत के वंश को हैहय वंश कहा गया व उनके पौत्र का नाम भी हैहय था। राजा क्रोष्टा के वंशजों को कोई विशेष नाम नही दिया गया वे समान्यतः यादव कहलाए।, पी॰ एल॰ भार्गव के अनुसार जब राज्य का विभाजन हुआ तो सिंधु नदी के पश्चिम का राज्य सहस्रजीत को मिला व पूर्व का भाग क्रोष्टा को दिया गया।

आभीर-त्रैकुटक नामक एक ऐतिहासिक राजवंश ने हैहय वंश से दावा किया था।

इतिहासकार टी पद्मजा के अनुसार, अहीरों ने तमिलनाडु में प्रवास किया और अपने राज्य स्थापित किए और शिलालेखों में इन अहीरों का उल्लेख है कि वे यदु वंश से हैं।