जह्नु

जह्नु
वंशावली
माता-पिता	अजमीढ (पिता), केसिनी (माता)
जीवनसाथी	कावेरी
संतान	बलाकाश्व, सुनंदा, अजक

जह्नु ( संस्कृत: जह्नु ) हिंदू धर्म में एक संन्यासी राजा थे, जो चंद्रवंश से संबंधित थे। राजा अजमीढ के पुत्र, जह्नु अपने पुत्र बालकाश्व या कभी-कभी अजक के पक्ष में अपना राज्य त्याग देते हैं और तपस्या करने के लिए सेवानिवृत्त हो जाते हैं। हरिवंश और ब्रह्म पुराण के अनुसार, वह कावेरी के पति भी हैं।

दंतकथा

गंगा पर अभिशाप

ब्रह्म पुराण में देवी गंगा को जह्नु के श्राप का वर्णन किया गया है:

वीर जह्नु का जन्म केशिनी और अजमीढ़ से हुआ था। उन्होंने सर्व मेधमख नामक लंबी अवधि का यज्ञ किया। उन्हें अपने पति के रूप में पाने की उत्सुकता से गंगा एक विनम्र महिला की तरह उनके पास आईं। जैसे ही उन्होंने प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया, गंगा ने उनके यज्ञ कक्ष में पानी भर दिया। हे ब्राह्मणों, यज्ञशाला को इस प्रकार चारों ओर भरा हुआ देखकर राजा जह्नु क्रोधित हो गये। उन्होंने गंगा से कहा- हे गंगा, अपने इस अहंकार का फल भोगो। मैं तीनों लोकों में व्याप्त तुम्हारे जल को गाढ़ा करके पी जाऊंगा।

— ब्रह्म पुराण, अध्याय ११

गंगा अवतरण

जैसा कि भविष्यवाणी की गई थी, जह्नु गंगा और भगीरथ की कथा में प्रकट होते हैं। जब देवी गंगा शिव की जटाओं से मुक्त होकर पृथ्वी पर अवतरित हुईं, तो उनके प्रचंड जल ने जह्नु के खेतों और तपस्या स्थल पर कहर बरपा दिया। इससे क्रोधित होकर महान ऋषि ने उसे दंड देने के लिए गंगा का सारा जल पी लिया। यह देखकर देवताओं ने ऋषि से गंगा को मुक्त करने की प्रार्थना की, ताकि वह भगीरथ के पूर्वजों की आत्माओं को मुक्त करने के अपने अभियान पर आगे बढ़ सकें। जह्नु को दया आ गई और उन्होंने गंगा को अपने कान से मुक्त कर दिया। इसके लिए, गंगा नदी को जाह्नवी के नाम से भी जाना जाता है, जिसका अर्थ है "जह्नु की पुत्री"।